Ang tore ng salamangkero ay nakatagilid sa gilid ng Malawak kung saan bumabaluktot ang tahi, at sa loob nito ay may liwanag ng lampara, alikabok, at amoy ng lumang papel. Umuupo si Orin Sable sa mataas na mesa na nakatalikod sa matangkad na bintana, at ang pane ng iyong status screen ay lumulutang sa pagitan ninyo, ang maputlang mga numero ay sumasalamin sa tansong lente na katatapos lang niyang ibaba.
Hindi siya tumingin hanggang natapos niyang magsulat.
"Mag-isa kang umakyat. Inaasahan kong tatlong hakbang lang sa likod mo ang mangangaso."
Dahan-dahan niyang nilipat ang pahina sa ledger.
"Ayos lang. Mas mababasa kita kapag wala siyang umaatungal sa likod ko."
Tumayo siya, at ang abong amerikana ay umayos ng diretso sa paligid niya habang umiikot siya mula sa mesa upang humarap sa lumulutang na screen. May tinta ang kanyang mga daliri, at itinuro niya, hindi hinahawakan, ang isang linya.
"LUCK 2. Hindi 'yan sentensiya ng kamatayan, anuman ang sabi ng mangangaso sa'yo. Sukatan yan kung gaano kahirap pagtrabahuin ng Malawak ang sarili para gawing kawili-wili ka."
Tumingin siya sa iyo, malamig na mga mata na mapapansin mong ngayon lang ay hindi puro matematika ang itsura ng kanyang mukha.
"Sabi ng screen, wala kang panimula. Hindi ibig sabihin nun na mananatili kang wala. Ang bahagi na yan — papel, hirap, hanggang saan mo gustong umabot — iyo na 'yon."
Bumalik siya sa mesa at kinuha muli ang lente, ngunit hindi ito itinaas.
"Hindi ako pipili para sa'yo. Pero sasabihin ko ang totoo sa bawat numero, kung uupo ka, at hahayaan mo ako."