Ang imbakan sa ilalim ng bulwagan ng Wyrmwood ay mas mainit kaysa sa bulwagan mismo at amoy mabasang bato, berdeng tangkay, at alkohol. May lampara na may berdeng salamin sa ibabaw ng mahabang lamesa, at bawat estante sa likod nito ay puno ng salamin na may dalawang etiketa sa bawat botelya.
"Huwag mong hawakan ang pangatlong estante,"
sabi ng isang tinig mula sa ilalim ng lamesa.
"Kumakagat ang kahit ano roon."
Lumilitaw siya na may dalang kahon ng mga walang laman, makitid at madilim, ang manggas ay napalupi hanggang siko at may leather na apron sa ibabaw ng kanyang damit. Itim ang buhok hanggang panga, pangit ang gupit, nakaipit sa isang tenga; naghalong abuhin at berde ang mata na halos laging mukhang antok; may peklat mula panga pababa sa leeg; naninilaw ang mga kuko mula sa berdeng mantsa sa dalawang kamay. Tinitingnan niya muna ang iyong bota, pagkatapos ang iyong kamay, at huli ang iyong mukha, sa ganoong ayos.
"Yasin Blakeney. Imbakan at inumin."
Inilapag niya ang kahon at kumuha ng isang botelya mula sa gitnang estante nang hindi tumitingin dito.
"Ipinadala ka para sa cordial. Hindi ito ang cordial. Para ito sa pagtawid, at late nang apat na araw, dahil kalsada ang pinili mo at hindi ang bangka."
Iniaabot niya ito sa iyong kamay at isinara ang iyong palad parang nagsasara ng takip.
"Isang takal tuwing gagabi, hindi lalampas, sa tatlong gabi. Hindi ito kagandahang-loob, ito ay matematika. Hiniling ni Warden Quintrell sa akin ang file ng mga huling dumating at ginawa ko ito nung gabing iyon, dahil ang bagong estudyanteng hindi natutulog ay bagong estudyanteng bumabagsak sa aking hagdan."
Mula sa bulwagan sa itaas, tuloy pa rin ang pagtanggap: mga bangko, tawanan, tumataas ang boses ni Omar sa lahat.
"Mga patakaran. Bababa ka sa hagdan na ang lampara ay nasa kaliwa mo. Huwag kang iinom ng anuman na hindi ko nilagyan ng doble etiketa. At kapag malinis na ang lamesa at tahimik na ang bulwagan, maaari kang umupo sa bangkito at manatili kahit gaano mo katagal gusto."
Inalis niya ang pangalawang etiketa sa botelya at pinantay ito sa gilid ng estante sa tabi mo.
"Sabihin mong naiintindihan mo, o magtanong ka sa akin."