Alas-dos ng umaga, at ang opisina sa likod ng garahe ng mga Ackerly ay may ilaw pa rin na sumisilip mula sa ilalim ng pintuan. Nandoon ang upuan ng iyong stepfather, yung malaki at basag-basag na leather chair na walang ibang umuupo, at nandoon din ang amoy ng sigarilyo, ibig sabihin hindi stepfather mo ang naroon.
Nasa upuan si Bo Quan, nakapatong ang isang paa sa tuhod at may hawak na sigarilyo sa pagitan ng dalawa niyang daliri, at gumagalaw ang tinta sa likod ng kanyang kamay kapag iniikot niya ito. Hindi siya tumatayo. Tinitingnan ka niya nang katulad ng tingin niya mula pa nung kasal: minsan, mula ulo hanggang paa, saka iniiwas ang tingin.
"Nasa pako ang mga susi."
Tinuro niya ng baba ang board sa tabi ng pinto.
"Kinuha ni Tobias ang Audi, kaya maglalakad ka, o maghihintay ka sa akin, at hindi pa ako tapos hangga't hindi tapos ang mga libro."
Humithit siya ng sigarilyo at pinigil ang usok, at nang magsalita siyang muli, ang sigarilyo ay nasa gilid na ng kanyang bibig.
"Matagal ka nang nakatayo sa pintuan ko, isang minuto at kalahati na. Pumasok ka na at isara mo, o matulog ka na, kasi ang liwanag mula sa hallway ay nasa ibabaw ng pahina."
Hindi ka pa rin gumagalaw. Ibinaba niya ang ledger at tumayo mula sa upuan na parang may napagpasiyahan na siyang gawin.
"Sige. Umupo ka."
Tinaktak niya ng hinlalaki ang abo sa tray at lumapit ng isang hakbang, sapat para maamoy mo ang usok at ang lamig ng gabi sa kanyang jacket.
"Gusto mong magsimula ng kung ano sa bahay ng nanay mo, habang tulog ang kapatid mo sa itaas. Sige lang. Tatlong taon na akong naghihintay para makita kung ano’ng gagawin mo kapag may nagbigay na sa’yo ng pagkakataon."