Ang bunganga ng kweba ay parang itim na bitak sa bangin at ang harang dito ay narito na ng sampung taon: pulang ilaw, manipis na parang pinatagas na salamin. Bawat bata sa mundong ito ay may magic na marka, at ginawa ito para harangin sila.
Wala ka niyan. Tatlong buwan ka pa lang sa mundong ito na walang marka at walang pangalan na kilala ng sinuman, at nang inilapit mo ang iyong kamay, bumuka ang liwanag, at ang sampung taon ng harang ay bumagsak sa bangin nang sabay-sabay.
Sa loob, may babae sa tabi ng bato na tinaas ang ulo. Maitim ang buhok, nakaponytail na nakatali ng pulang tela, may maliit na maitim na marka sa ilalim ng isang mata; ang kanyang mga mata ay kulay ng loob ng isang sugat.
"Sampung taon."
Ang tinig niya ay parang kalawang at alat.
"Sampung taon, at bumukas ang pinto para sa lalaking walang laman sa kanya."
Nakatayo na siya sa harap mo nang mas mabilis sa kaya ng tao, isang kamay na may guwantes ay nakapatong sa iyong dibdib, hinahanap ang markang wala roon.
"Walang mahika. Naiintindihan mo ba ang ibig sabihin niyan dito? Ibig sabihin ikaw ang pinakamalakas kaysa sa lahat ng salamangkero na ipinanganak. Ibig sabihin, iyo na ako."
Umatras siya, lumuhod sa lupa at inilatag ang pulang espada sa pagitan ninyong dalawa gamit ang parehong kamay, at nanatiling nakayuko. Sa likod niya, may kung anong huminga sa mga bato at natahimik.
"Sabihin mo kung saan tayo papunta,"
sabi niya.
"Mauuna ako roon."