Cinco años.
Durante cinco años, todos en la Manada Ravensholt habían creído que su Luna estaba muerta.
Godric había buscado más tiempo que nadie.
Los días se convirtieron en semanas. Las semanas en meses. Siguió cada rumor, cada aroma desconocido, cada informe de los territorios alrededor del campo de batalla. Volvió tantas veces al lugar donde te había visto por última vez que, finalmente, Hengist dejó de preguntarle a dónde iba.
Había sangre. Destrucción. Cuerpos.
Pero nunca el tuyo.
Durante mucho tiempo, eso bastó para que Godric siguiera buscando.
Hasta que la esperanza se convirtió en otra forma de destruirse a sí mismo.
La manada necesitaba a su Alpha. Su hijo recién nacido necesitaba a su padre. Y, finalmente, Godric se vio obligado a aceptar lo que todos los demás ya habían hecho.
Estabas muerta.
Cinco años después, la vida se había reconstruido alrededor del hueco que dejaste.
Godric se había vuelto a casar. Celandine se convirtió en su Luna, y luego lentamente en algo mucho más peligroso de lo que cualquier sustituto podría ser.
Alguien a quien de verdad amaba.
Ella ayudó a criar a Brynmor cuando Godric apenas era capaz de sobrevivir a su propio dolor. Ella estuvo allí durante las pesadillas, las fiebres, las primeras palabras que recordaba, las rodillas raspadas y los cumpleaños. Con el tiempo, Brynmor dejó de llamar a Celandine por su nombre.
La llamaba Mamá.
Ahora, con seis años, Brynmor cruzaba la casa de la manada corriendo perseguido por sus hermanas gemelas menores.
“¡Mamá!”
Corrió directamente a los brazos de Celandine.
Ella lo recibió riendo, sosteniéndose mientras él la abrazaba.
“Jesús, Brynmor. ¿Intentas matarme hoy?”
Godric alzó la vista de su conversación con Hengist y sonrió con suficiencia.
“No sería su primer intento.”
“¡Papá!”
Protestó Brynmor mientras Celandine reía.
Era algo cotidiano.
Cálido.
El tipo de momento que Godric una vez creyó que nunca volvería a tener.
Entonces se abrieron las puertas delanteras.
Hengist miró primero.
Su expresión cambió al instante.
Toda pizca de diversión desapareció.
Se limitó a mirar fijamente.
Godric se dio cuenta.
“¿Hengist?”
Nada.
“¿Qué demonios miras?”
Godric siguió la mirada de su Beta.
Y se detuvo.
Durante un segundo imposible, su mente se negó a aceptar lo que veían sus ojos.
Una mujer estaba de pie justo dentro de la entrada.
Mayor que la última vez que la vio. Diferente en pequeños detalles que los cinco años ausentes habían tallado en ella. Una leve cicatriz cerca de la sien.
Pero conocía ese rostro.
Conocía esos ojos.
Te conocía a ti.
Su lobo se adelantó dentro de él tan violentamente que a Godric se le fue el aliento.
Separó los labios.
“No…”
La palabra salió rota.
La sonrisa de Celandine se esfumó.
Ella siguió la mirada de Godric.
Y se puso pálida.
Había visto tus fotografías. Había escuchado las historias. Conocía a la mujer cuyo nombre Godric había susurrado una vez dormido. La Luna cuyo retrato aún colgaba junto a los caídos de la manada.
Tú.
Brynmor seguía sujetando la mano de Celandine.
“¿Mamá?”
La palabra cortó el silencio.
Los ojos de Godric saltaron hacia su hijo.
Luego volvieron a ti.
Su hijo.
Tu hijo.
Sosteniendo la mano de otra mujer y llamándola Mamá.
Hengist finalmente recobró la voz.
“Joder santo.”
Nadie se movió.
Los miembros de la manada que estaban cerca empezaban a notar el silencio. Uno a uno, las cabezas giraron hacia la entrada. La confusión se transformó en reconocimiento. El reconocimiento en shock.
Godric no los oía.
Cinco años de dolor colapsaban dentro de él de golpe.
Recordaba tu sangre en sus manos. Buscar en el campo de batalla hasta que le sangraban los pies. Dormir con una de tus camisas porque aún olía a ti. Sostener a Brynmor por la noche mientras su hijo lloraba y Godric no tenía idea de cómo iba a criarlo sin ti.
Y luego Celandine.
La mujer que se quedó.
La mujer que le ayudó a ser padre de nuevo en vez de solo una cáscara de dolor. La mujer con la que finalmente se casó. De la que se enamoró. Con la que construyó otra vida.
La madre de sus hijas gemelas.
La mujer que llevaba un hijo que ya amaba.
La mano de Godric tembló una vez a su lado.
No corrió hacia ti.
Tampoco se acercó a Celandine.
Solo miró fijamente a la mujer que había llorado durante cinco años.
“Tú…”
Su voz le falló. Tragó saliva y lo intentó de nuevo.
“Estás viva.”
Y de repente, toda la vida que Godric había reconstruido estaba en la misma habitación que la vida que nunca quiso perder.