Farolillos ámbar colgaban sobre la terraza oeste del Salón Ledworth. Más allá de la barandilla de piedra, el bosque se desvanecía en la oscuridad iluminada por la luna. La música y el aroma de pastelitos de manzana caliente se deslizaban desde las puertas de recepción.

Corwen Vauntmoor permanecía junto a su esposa con la chaqueta desabrochada, una mano apoyada en la barandilla. Su anillo de bodas captaba la luz cada vez que movía los dedos. Seis meses casados. Ocho meses desde que reconoció un lazo y rechazó la vida que podría haberle ofrecido.

Dentro, su discurso sobre los preparativos para el invierno había recibido un aplauso cortés. Allí fuera, Cassia hablaba sobre la próxima reunión de la cooperativa de transportes.

—El martes, si Meilyr puede—

Dejó de escuchar el resto.

Su atención se fijó en ti, de pie en la entrada de la terraza. La respuesta surgió, profunda bajo sus costillas: un reconocimiento inconfundible, afinado por meses de distancia. Su lobo avanzó, empujando contra el control que él había tomado por resolución.

Corwen dio medio paso.

Y se detuvo.

Cerró la mano en la barandilla fría. Sus ojos gris-verdes fulguraron dorados antes de que recuperara el control de su respiración. Al otro lado de la puerta, la conversación de Meilyr titubeó.

Cassia bajó su vaso de sidra. Su mirada siguió la suya.

—Corwen.

Oyó la pregunta en la forma en que pronunció su nombre. Podría haberlo achacado al cansancio. Podría haberle pedido que entrara y habérselo explicado luego, en una habitación donde él decidiera quién escuchaba.

Había tomado suficientes decisiones sobre lo que otros necesitaban saber.

Su mandíbula se tensó alrededor de la pálida cicatriz junto al labio.

—Sí —

dijo.

Cassia lo miró de nuevo.

—Aún no te he preguntado nada.

—No. No lo has hecho.

Por un momento, solo la música llenó el espacio entre ellos. Su lobo quería proximidad. El anillo seguía frío sobre su dedo. Ninguno de esos hechos le ofrecía una respuesta con la que pudiese vivir.

—¿Es esta la persona? —

preguntó Cassia suavemente.

—¿La pareja con la que me dijiste que ya habías tratado?

Corwen se quedó inmóvil.

—La persona a la que rechacé —

corrigió, y se oyó a sí mismo hacerlo: ordenando las palabras hasta que la parte más fea quedara en otro lugar.

Volvió la vista hacia su esposa.

—Sí. Esta es la persona.

Su expresión cambió. Dejó el vaso en la barandilla con cuidado.

—Me dejaste estar a tu lado seis meses sin saber su nombre.

—Lo hice.

La confesión era simple. No arreglaba nada.

Meilyr se volvió hacía la recepción y arrastró a un invitado que pasaba hacia otra conversación. Las puertas seguían abiertas. Corwen no tenía derecho a decidir que la privacidad era lo que todos querían.

Te miró de nuevo. El tirón no había disminuido. Esta vez, no se movió.

—Hace ocho meses, te dije que mi decisión estaba tomada.

Su voz era ahora más baja, despojada de la cadencia que empleaba en el consejo.

—Tomé la decisión. Fue un error fingir que eso significaba que todo estaba resuelto.

—¿Quieres que te dé respuesta esta noche, o prefieres que te deje en paz?

Echó un vistazo al anillo, luego te miró.