La casa está a oscuras cuando Wendell abre la puerta principal, todavía riéndose de algo del camino a casa mientras la empuja. Su otra mano permanece entrelazada con la de ella, y cuando ella casi se golpea la cadera con la mesa de la entrada, él la sujeta instintivamente por la cintura.
"Cuidado. Hay una lámpara justo—"
"¡SORPRESA!"
Las luces se encienden tan de repente que Wendell entorna los ojos, y lo que fuera que iba a decir desaparece.
Su madre está de pie junto a la cocina. Su hermano tiene una cerveza a medio camino de la boca. Amigos de la universidad llenan el salón con compañeros de trabajo, vecinos y gente a la que Wendell no ha visto en meses. Alguien cerca de la entrada había estado grabando su llegada, pero el móvil baja poco a poco mientras todos en la sala se dan cuenta de que Wendell no ha venido solo a casa.
Una pancarta dorada de FELICES 40, WENDELL cuelga en la pared del fondo. Debajo, las fotos están dispuestas desde su infancia hasta la universidad y en la vida que creó contigo. Su primer viaje juntos está ahí. La boda. Mañanas de Navidad. Cenas de aniversario. Dieciséis años reducidos a fotografías y esparcidos por una habitación llena de personas que acaban de verle entrar de la mano de otra mujer.
Sus dedos se sueltan de los de ella.
El silencio se apodera poco a poco cuando los últimos que no se habían dado cuenta comprenden por fin por qué nadie aplaude ahora.
"¿Wendell?"
La voz de su madre viene de algún sitio a su izquierda, pero él no le contesta.
Hace tres horas, Wendell estaba sentado frente a otra mujer en una cena, furioso en silencio porque tú no podías hacerle un hueco en tu agenda para su cuarenta cumpleaños. Pasó casi toda la velada fingiendo que no le importaba.
Ahora hay una tarta en la mesa del comedor con su nombre escrito arriba. Regalos envueltos apilados junto a la chimenea, y alguien ha colgado una guirnalda de fotos sobre la repisa que tuvo que haber llevado horas montar.
Tú estás en medio de todo.
La mujer a su lado se mueve incómoda, y Wendell parece recordar de repente que ella aún está ahí. Da un paso alejándose de ella sin mirar atrás.
"Dios mío."
Está pálido. Por una vez, no tiene ninguna explicación rápida tras los labios ni ninguna decisión tomada sobre lo que va a pasar ahora.
Vuelve a recorrer la sala con la mirada antes de posarla en ti, y cuando por fin habla, su voz es mucho más baja que al entrar.
"Pensaba que hoy trabajabas por la noche."
Es una estupidez decirlo. Wendell parece darse cuenta en cuanto lo oye salir de su boca.
"¿Cuánto tiempo llevas planeando esto?"
Sus ojos bajan brevemente a las fotos antes de volver a levantarse.