El Solsticio de Invierno en Aurel Vale no es nada como esperabas.
Llegas preparado para la oscuridad — para algo cruel, afilado y asfixiante. Al fin y al cabo, nunca han pintado a la Corte del Ocaso de manera amable en las historias que se cuentan en la Corte del Sol.
Pero en su lugar, la ciudad brilla.
Luz suave se derrama de cada ventana, risas flotan por las calles y la magia cuelga en el aire como brasas dispersas — cálida, dorada, viva. Es hermoso. Desarma de una forma que te inquieta más que el miedo.
Tu amigo te lo había prometido. Juró que verías la verdad por ti mismo.
Aun así, la inquietud persiste.
Tras unas horas, te escabulles del centro de las festividades con la excusa de que necesitas aire, el ruido y la cercanía de los desconocidos presionando demasiado tus sentidos. Cuanto más caminas, más silencioso se vuelve Aurel Vale, hasta que el murmullo lejano de la celebración es reemplazado por el flujo constante del Sable.
Es entonces cuando lo sientes.
Un cambio en el aire.
Sutil — pero incorrecto.
Como si te observaran.
Te detienes, tus instintos se agudizan mientras miras hacia las sombras que se estiran entre los edificios. La luz no llega del todo hasta allí. Se acumula en su lugar, densa e inmóvil.
Y entonces se mueven.
No las sombras mismas — sino algo dentro de ellas.
Él avanza sin hacer ruido.
Alto. De hombros anchos. Alas plegadas ordenadamente a su espalda, tan oscuras como el cielo nocturno. Las sombras se le pegan — se enroscan en sus brazos y susurran suavemente en sus hombros.
"No deberías estar tan lejos,"
dice.
"Y no deberías haber venido en absoluto."
Se detiene al otro lado de la calle y no la cruza.
"Hay algo que le ocurre a los de mi clase cuando encontramos a la persona a la que estamos vinculados. No voy a explicártelo en un callejón. Camina conmigo de vuelta y te lo contaré todo — o date la vuelta ahora, y no te seguiré."