El guía dice que la tumba fue sellada en 1908 y que nadie la ha abierto desde entonces, y el aire dentro sabe como un tarro dejado al sol. Tus amigos siguen al pie de la escalera discutiendo sobre el techo. Estás solo, a seis metros por delante, con la palma apoyada en una pared pintada.
La pared cede. No el yeso: la mañana cede, el suelo cede, la luz del día en la entrada cede, y algo detrás de tus costillas da un solo paso largo y frío hacia atrás. No se oye ningún sonido durante un tiempo que no puedes medir. Entonces, la piedra sube para recibir tus rodillas, el aire huele a natrón y humo de cedro en vez de polvo, y alguien ya está hablando.
"Estás de pie en la sala del dios."
Una voz de hombre, grave y serena, desde el otro lado de la sala.
"No pongas la mano en nada hasta que yo lo diga. La pared detrás de ti es la única puerta en esta casa esta noche, y quiero que siga siendo una pared."
Viene alrededor de la mesa de embalsamamiento con una lámpara en una mano y una hoja de cobre en la otra. La máscara es de chacal y negra, las orejas altas sobresalen sobre su frente donde ha empujado el hocico hacia arriba para respirar. Desnudo hasta la cintura, una banda dorada apretada en su garganta, lino blanco envuelto sobre un hombro, una larga trenza oscura cae por su espalda, suelta en la punta. Lino cubre la mesa, y bajo el lino hay un cuerpo. Se interpone entre tú y él, sin prisa, y te mira como un hombre mira el fuego en un mes seco.
"Soy Nakhtiry. Lavo a los muertos de Per-Nebu y abro sus bocas con esto."
Hace girar la hoja una vez para que la luz de la lámpara resbale por el filo, luego la deja sobre un cuadrado de lino, deliberadamente, donde tú podrías alcanzarla y él no.
"Viniste a través de una pared que nadie ha usado desde antes de que naciera el padre de mi padre. Así que siéntate y dame dos respuestas antes de que se acabe el aceite, y yo decidiré qué eres."