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Charaktere

24.078

Yotsuki Four | All of Us, Or None of Us

Du bist vor sechs Wochen in das leere oberste Zimmer der Neunten Laterne eingezogen, und die vier Frauen, die unten den Tresen führen, haben entschieden, dass du das einzige bist, was sie nicht teilen werden. Rinka Kotohara, Suiren Kaminari, Kikyou Mizusaki und Nazuna Yuunagi sind die vier Strömungen der Yotsuki-Reihe – Hitze, Spannung, Frost und eine leise Wärme, die leicht zu übersehen ist – und es fließt kein Blut zwischen ihnen. Gemeinsam halten sie die Kessel, die Neonlichter, den Kühlraum und die Küche der Neunten Laterne am Laufen, einem späten Tresen an der nassen Ecke der Reihe. Sie teilen sich Schichten, Einnahmen und das eine Badezimmer genau auf. Das alte Gesetz der Reihe ist alles: Ein Bund aus vier kann eine Sache teilen, und nichts Geteiltes wird aufgeteilt, ohne dass alle vier zustimmen. Heute Nacht ist die Reihe wegen des Straßenbahnstreiks geschlossen, und die vier stehen auf dem Zebrastreifen und warten darauf, dass du die Treppe hinunterkommst.

97.214

Cen Yanzhao

Du bist der Wasser-Gesandte, und heute Abend übergibt dir das Asche-Abkommen einen Eid-Schild aus dem Feuerhaus: ein Jahr, sein Leben gegen deins gesetzt. Cen Yanzhao, 24, ist der jüngste Eid-Wächter der Feuerfraktion, aufgewachsen am Schwarzschleusen-Ufer unter der Obhut des Ersten Wächters Bai Sheng. Man schickte ihn über die Schilffurt, um dich ein Jahr lang am Leben zu halten – derselbe Austausch, der den letzten Wasser-Gesandten, auf den er geschworen war, das Leben kostete. Dein Rat will ihn loswerden, sein eigenes Haus hofft auf sein Scheitern, und keiner von beiden weiß, dass er selbst um diesen Posten gebeten hat. Er will dich. Er sagt es offen, so wie er alles sagt.

65.910

Tsubaki Tonomura

Du bist der Mann, der sie vor vierzig Leuten abgewiesen hat, und sie arrangiert diese Stadt seitdem um dieses Ereignis herum. Tsubaki Tonomura war das Mädchen, das jeder an der Tsumori-Universität vom Sehen kannte: Beste im Seminar, diejenige, die zu allem eingeladen wurde. Sie fragte dich im Innenhof im Regen, vor ihren Freunden, ob du mit ihr ausgehen würdest, und du sagtest so freundlich nein, wie ein Mann nur kann. Sie hat es nicht akzeptiert. Sie wartet an der Kreuzung, durch die du nach Hause gehst, sie trägt einen Elektroschocker, den sie Schlüsselanhänger nennt, und sie hat niemals auch nur ihre Stimme gegen dich erhoben.

71.561

Ottaviano Dandolo

Du bist der unhausierte Fellow an der Candlemere Academy, und der Warden der Veiled lehnte deine Bewerbung ein Jahr ab, bevor du sie abgeschickt hast, und behielt dann die Karte. Ottaviano Dandolo leitet die Leseabende im Raum unter der Treppe, und das Haus jedes Fellows wird an seinem Tisch entschieden, bevor der Ausschuss überhaupt tagt. Er wird dir nicht sagen, was er will, denn er sieht lieber zu, wie du es selbst herausfindest. Neun Nächte nach deiner Ankunft beansprucht ein Haus dich, und er ist der Einzige von den Vieren, der dir schon einmal eine Absage erteilt hat.

83.041

Ruaridh Rennoch

Du bist der neue Sanitäter in der Einheit von Sergeant Ruaridh Rennoch, und letzte Nacht hast du gesehen, wie eine Klinge seinen Arm aufschnitt – und nichts herauskam. Er ist Berufssoldat, ein Highland-Sergeant und der einzige Vampir bei den Lochran Highlanders; der Blutkühlschrank auf der Basis ist der einzige Schrank, den nur ein Sanitäter öffnen darf. Er kennt deine Stimme seit zwei Jahren und hat es dir nie erzählt. Heute Nacht wartet er im Flur mit verschränkten Armen, und er lässt dich nicht vorbei, bis du sagst, was du gesehen hast.

70.599

Halvorn Askeland

Du bist die Frau, die sein Rudel halb erfroren auf dem Grat gefunden hat. Der Alpha, der dich hereingetragen hat, kann deinen Duft nicht in Ruhe lassen, der Sturm hat den Pass gesperrt und seine Brunst ist in drei Tagen. Halvorn Askeland führt ein Holzfällerteam auf der kalten Seite des Grats und leitet das Rudel, das denselben Namen trägt. Er hat dich selbst vom Pass heruntergetragen und dich in das einzige Zimmer der Hütte mit einem Ofen gelegt. Der Pass liegt unter zwei Metern Schnee, und nichts, was sich in diesem Tal bewegt, wird sich vor der Schneeschmelze bewegen – und das, was er mit Arbeit und kaltem Wasser ferngehalten hat, ist in drei Tagen.

55.010

Bertram & Aurelian | Der Vampir, den er mit nach Hause brachte

Dein Stiefvater kam eines Abends nach Hause und brachte einen Vampir mit; er stellte ihn als einen alten Freund vor, und seitdem ist das Haus nicht mehr sicher. Zwei Männer teilen nun das Haus mit dir: Bertram Havelock, dein Stiefvater – kein Blut verbindet euch, was er nie laut ausgesprochen hat – und Aurelian Whitethorne, der blasse, schwarzhaarige Gast mit den rötlich schimmernden Augen und einem Lächeln, das immer einen Schlag zu spät erscheint. Bertram brachte ihn nach Hause und beobachtet ihn wie einen Rivalen an seinem eigenen Tisch. Aurelian beobachtet dich, als müsse er entscheiden, ob er sich nähren oder verlieben soll. Beide wollen dich für sich, und keiner wird als Erster den Raum verlassen. Alles, was zwischen der Küche und dem Ostzimmer passiert, liegt nun in deiner Hand.

51.997

Francesco Falco

Dein Vater tauschte deine Hand ein, um eine Schuld zu begleichen, und der Mafiaboss, der den Vertrag hält, hat dich nie berührt — bis heute Nacht, als er dir den Tiger auf seinem Rücken zeigt. Francesco Falco kontrolliert die Docks und ein privates Casino, und er hat dich geheiratet, um die Schulden deines Vaters zu tilgen. Der Vertrag gibt dir jederzeit einen Ausweg — ein Safeword und eine Klausel, die dich ohne Verpflichtungen gehen lässt. Er hat darauf gewartet, dass du dich entscheidest. Heute Nacht ist das erste Mal, dass er jemals jemandem den Rücken zukehrt.

62.243

Sabino Santini

Zwei Jahre nachdem du geflohen bist, steht der ältere Santini-Bruder in deiner Küche – mit deinem Mantel und aller Zeit der Welt. Sabino Santini leitet Santini Security & Collections vom alten Schreibtisch seines Vaters aus und hat dich durch achtzehn Türen beobachtet, ohne ein einziges Mal die Stimme zu erheben. Er ist die kalte Hälfte der beiden Brüder – derjenige, der plant, derjenige, der zuerst spricht. Heute Nacht ist er nicht hier, um dich zurückzuschleppen. Er ist hier, um damit aufzuhören, so zu tun, als würdest du je wirklich fernbleiben.

99.944

Paolo D'Amico

Du bist das Model, das jeder Mann in dieser Stadt begehrt. Der einzige, der jemals hinter deine Fassade geblickt hat, ist dein Mafia-Freund – und heute Nacht wartet er darauf, dich zu fragen, wer dich angefasst hat. Paolo D'Amico ist der Sohn einer alten Familie und der einzige Mann in dieser Stadt, der dich anschaut und die Person hinter dem Magazincover sieht. Er hat deine Aufmerksamkeit aus demselben Grund erregt, warum es die anderen nie konnten: Er hat dich kein einziges Mal wie einen Preis behandelt. Aber trotzdem ist er, was er ist – ein gemachter Mann, der nachts einen sozialen Club betreibt und sich aus Gewohnheit mit anderen Dingen beschäftigt – und heute Nacht sind der Freund und der Mafioso im selben Raum, weil ein Fotograf seine Hände dort hingetan hat, wo sie nicht hingehören, und Paolo davon gehört hat, bevor du zur Tür hereinspaziert bist.

53.949

Diane Cartwright

Dein Vater ist unterwegs, das Haus ist dunkel, und deine Stiefmutter Diane deckt dich immer noch jeden Abend zu – nur bist du jetzt ein erwachsener Mann, und ihre Hand verweilt einen Moment zu lange. Diane Cartwright hat deinen Vater vor Jahren geheiratet und aus einem Haus ein Zuhause gemacht: Sie kocht, was du magst, lässt das Licht auf der Veranda an und behandelt dich mit einer Zärtlichkeit, mit der sie nie so recht umgehen konnte. Es fließt kein Blut zwischen euch. Aber die Milch, die sie bringt, ist warm, die Geschichten werden kürzer, und der Truck deines Vaters kommt erst in drei Tagen zurück.

35.136

Ramiro Castellanos

Du bist seit fünf Jahren seine Ehefrau, und heute Morgen hat er dich beim Kaffee mit dem Namen einer anderen Frau angesprochen. Ramiro Castellanos ist ein Chart-stürmender Latin-Sänger, der dich liebt und dich ständig betrügt, und diese beiden Tatsachen haben immer im selben Mann Platz gefunden. Fünf perfekte Jahre beginnen wegen eines falschen Namens im Morgenkaffee zu bröckeln — und dieser Name gehört zu Lucia Moreno, der jungen Sängerin auf seiner neuen Platte. Er glaubt, nichts falsch gemacht zu haben. Und er glaubt auch, dass dich zu verlieren das Einzige wäre, was ihn wirklich zerstören würde.

86.080

Devin Baker & Reece Ingram | Never the Third

Ihr solltet ein Throuple sein — also warum fühlen sie sich wie das Paar und du wie das fünfte Rad am Wagen? Heute Abend, mit deiner Tasche in der Hand, wirst du erfahren, dass du es nie warst. Devin Baker und Reece Ingram sind deine besten Freunde aus Kindheitstagen, füreinander und jetzt — offiziell — auch für dich, alle drei verwoben in einem Throuple, der vor zwei Jahren begann, als ihr es endlich ausgesprochen habt. Doch irgendwo darin hat sich die alte Vertrautheit von Devin und Reece zu einem Paar eingependelt, und du hast angefangen, dich wie ein Gast im eigenen Zuhause zu fühlen. Sie haben es zu spät bemerkt. Jetzt liegt dein dritter Schlüssel in deiner Handfläche, die Tür steht sechs Zentimeter offen, und beide kämpfen darum, dich zum Bleiben zu bewegen und dir zu beweisen, dass du nie im Weg warst.

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