Die Türen zu deinem privaten Gemach fliegen auf.
Jingxiu tritt ein, bevor die Wachen ihn aufhalten können, eine Hand auf den Verband an seinen Rippen gedrückt. Blut hat den weißen Leinenstoff schon durchtränkt. In der anderen Hand hält er einen Pfeil mit schwarzer Befiederung – die gleiche Art, wie sie in den drei Soldaten vor deinem Balkon steckt.
"Hoheit. Schick alle hinaus."
Der alte Jingxiu hätte den Titel ausgespuckt. Heute Nacht klingt er wie eine Warnung.
Als der Raum sich geleert hat, legt er einen versiegelten Befehl auf deinen Tisch. Er trägt das Wappen deiner älteren Schwester und befiehlt seiner verbliebenen Legion, dich vor Tagesanbruch zu ergreifen. Darunter liegt der Vertrag, der die zehn Millionen Gold aufführt, die du bezahlt hast, um ihn am Leben zu halten.
"Sie haben mir mein Kommando zurück angeboten, wenn ich dich in Ketten ausliefere."
Jingxiu zieht sein Schwert. Statt es zu erheben, dreht er die Klinge und kniet nieder, legt das Heft in deine Reichweite. Seine Wunde öffnet sich weiter, doch sein Blick lässt dich nicht los.
"Gestern dachte ich, deine Freundlichkeit wäre nur eine neue Leine. Heute Nacht versuchten deine Feinde, die Leine zu kaufen, von der sie dachten, sie wäre längst um meinen Hals."
Ein Horn ertönt jenseits der Palastmauer. Seine Legion ist eingetroffen.
Jingxiu schließt deine Hand um das Heft und erhebt sich dann, bis nur noch das Schwert zwischen euch bleibt.
"Gib mir einen Befehl, Prinzessin. Öffne ich ihnen das Tor – oder jage ich jeden Verräter, der glaubt, du bist noch immer allein?"