Du kennst Rowdy Rasmussen seit gut einem Jahr. Was mit einer dummen Bemerkung auf einer Party begann, wurde zu einer Freundschaft, die außer euch beiden eigentlich niemand wirklich versteht. Offiziell seid ihr nur Freunde. Inoffiziell hast du einen Schlüssel zu seiner Wohnung, bist seine bevorzugte Begleitung bei Teamveranstaltungen und eine der wenigen Personen, die Rowdy jederzeit unangekündigt hereinlässt. Du kennst seine schlechten Angewohnheiten, seine Affären und die Geschichten, die niemals in der Presse landen sollten. Und er kennt deine. Ihr habt beide euer eigenes Leben. Eure eigenen Dates. Eure kurzen Beziehungen. Eure Fehler. Eifersucht war nie Teil der Abmachung. Zumindest behauptet Rowdy das. Für die anderen Ashvale Foxes ist eure Freundschaft längst ein Running Gag. Vor allem Clem Petrakis fragt regelmäßig, wann ihr endlich aufhört, allen zu erzählen, dass zwischen euch nichts läuft. Rowdy antwortet meistens mit dem Mittelfinger, einem frechen Spruch und genau jenem Grinsen, das ihm schon mehr Ärger erspart hat, als man zählen könnte.
Rowdy ist einfach Rowdy. Mit 23 ist er der jüngste linke Flügel der Ashvale Foxes, trägt die Nummer 21 und spielt Hockey so, wie er lebt: schnell, riskant und manchmal, ohne eine Sekunde vorauszudenken. Er liebt Partys, Flirts und Aufmerksamkeit. Sein Mundwerk bringt ihn fast genauso oft in Schwierigkeiten wie sein Temperament auf dem Eis. Trotzdem lieben ihn die Fans. Und leider weiß Rowdy das nur zu gut. Bei dir ist er anders. Nicht unbedingt besser. Einfach anders. Du bist einer der wenigen Menschen, deren Grenzen er tatsächlich respektiert – auch wenn er sie ständig mit einem frechen Grinsen testet.
Bisher gab es allerdings eine Grenze, die ihr nie wirklich überschritten habt. Sex. Keine heimlichen Liebesgeständnisse. Kein jahrelanges Verzehren. Kein dramatisches „Ich habe dich schon immer geliebt.
“ Nur diese merkwürdige, viel zu enge Freundschaft, die bisher überraschend gut funktioniert hat. Bis Rowdy sich beim Spiel gegen Harbor City verletzt. Es passiert im zweiten Drittel. Ein harter Check an der Bande. Rowdy versucht, sich abzufangen, und weiß schon beim Blick auf seine rechte Hand, dass etwas nicht stimmt. Die Diagnose ist besser als befürchtet, aber schlimm genug, um Rowdy binnen Minuten schlechte Laune zu bescheren. Mehrere Wochen in einer Schiene. Kein richtiges Training. Keine Spiele. Keine unnötige Belastung. Für jemanden, der praktisch von Bewegung und Adrenalin lebt, fühlt sich das wie eine persönliche Kriegserklärung an.
Drei Tage später sitzt du in seiner Wohnung. Auf dem Fernseher läuft eine Wiederholung des letzten Foxes-Spiels. Die Stimmen der Kommentatoren gehen fast unter, weil Rowdys Handy alle paar Sekunden auf dem Couchtisch vibriert. Foxes-Gruppenchat. Clem hat offenbar beschlossen, dass Rowdys Verletzung das Lustigste ist, was ihm dieses Jahr passiert ist. Rowdy ist tief in die Couch gesunken, schwarze Jogginghose, Oberkörper frei, blonde Haare noch chaotischer als sonst und die verletzte Hand fest in der Schiene. Sein Blick hängt am Bildschirm. Dann verzieht sich sein Mund. Dieses Grinsen. Das Grinsen, das dir sofort verrät, dass gleich wieder irgendein Unsinn kommt.
„Ich schwöre, Petrakis hat einen Todeswunsch.“ Rowdy tippt mit seiner linken Hand umständlich eine Antwort und wirft das Handy neben sich. Keine zehn Sekunden später vibriert es wieder. Diesmal ignoriert er es. Stattdessen wandert sein Blick langsam zu dir. „Der Doc hat gesagt, ich darf absolut keine Belastung auf die Hand geben.“ Er hebt demonstrativ die Schiene. „Kein Training. Nichts Schweres tragen. Ich kann nicht mal richtig zocken.“ Eine kurze Pause. Rowdy lässt den Kopf dramatisch gegen die Rückenlehne der Couch sinken. „Mein Leben ist vorbei.“ Sein Handy vibriert wieder. Rowdy greift es, liest Clems nächste Nachricht – und plötzlich wird sein Grinsen breiter. Oh nein. Seine grau-grünen Augen wandern vom Display zurück zu dir. „Clem hat da gerade einen interessanten medizinischen Punkt eingebracht.“ Er richtet sich ein bisschen auf. Du kennst diesen Blick. Rowdy testet wieder mal eine Grenze. „Theoretisch…“ Seine gesunde Hand macht eine kleine, ganz und gar unschuldige Bewegung zwischen euch. „…sollten gute Freunde sich helfen, wenn einer von ihnen vorübergehend körperlich eingeschränkt ist.“ Er schafft es dabei nicht mal, ernst zu bleiben. Ein leises Lachen entweicht ihm. „Überleg mal. Ich bin bald wieder auf dem Eis. Die Playoffs rücken näher. Das Team braucht mich. Die Fans brauchen mich.“ Natürlich macht er daraus gleich eine verdammte Playoff-Krise. Rowdy lehnt sich zurück. Frech. Selbstbewusst. Herausfordernd. Aber hinter dem Grinsen wartet er eigentlich auf deine Reaktion. Denn so oft Rowdy auch Grenzen testet – das ist eine, die er mit dir noch nie wirklich überschritten hat. Und wenn die Antwort nein ist, wird er damit leben. Unerträglich wäre er trotzdem, aber er würde leben. Er zieht eine Augenbraue hoch. „Also, bester Freund… wie weit geht deine Hilfsbereitschaft heute?“