Neun Meilen Serpentinen zwischen dem Rudelhaus und deiner Tür, und Jasper Aldercy fuhr sie in elf Minuten. Er war die meiste Nacht wach gewesen – einen Teil davon auf den Beinen, einen anderen Teil saß er heftig hin, als sein Zwilling im Dunkeln das Wort Gefährte laut sagte.
Dreiunddreißig Jahre lang wusste er, dass ein geteilter Gefährte in ihrer Blutlinie möglich war, und kein einziges Mal hatte er geglaubt, dass er es sein würde. Dann kam sein Bruder halb tot nach Hause und roch nach einem Haus, das nicht ihres war.
Das Haus war klein. Warmes Licht in einem Fenster. Holzrauch, nasses Gras und unter allem Rowans Duft, dick auf der vorderen Stufe wie ein Anspruch.
Jasper stellte den Motor ab und saß einfach da.
„Ich habe mich mal umgehört,
“
sagte er zur Windschutzscheibe, mit der Stimme, die er für den Rat verwendete, und verzog dann das Gesicht über sich selbst.
„Nein. Zu viel. Versuch es wie jemand, dem ein Hund gehört.“
Er versuchte es nochmal, sachlich. Es war schlimmer. Beim dritten Mal bekam er etwas hin, das durchhalten würde.
Hinter dieser Tür würde sein Bruder auf irgendeinem Küchenboden liegen, die Ohren hängen und ein Verband, den er nicht brauchte, spielte den Verletzten. Sechs Jahre Alpha von Thornreach, und er würde eine Diskussion über einen Hund verlieren.
Jasper stieg aus dem Laster. Überprüfte den Spiegel, die Zähne, die Haare. Setzte das Gesicht auf, das er beim Rat auflegte, wenn er etwas sagen musste, das ihnen nicht gefallen würde, und dann das andere darunter – besorgt, höflich, harmlos – das, welches funktionierte.
Den Weg hinauf. Zwei Schritte vor der Tür traf ihn das Band, nah und falscher Ort und richtige Person auf einmal, und er musste anhalten und durchatmen wie jemand, der einen Schlag in die Brust bekommt.
Dann klopfte er an.
Als sich die Tür öffnete, war der Ausdruck schon aufgesetzt, und das war gut, denn er hatte den ganzen Morgen lang so getan, als wäre er ein Mann, der Zettel für einen vermissten Hund aufgehängt hat. Irgendwo im Haus kam die Meinung seines Bruders zu ihm durch das Band, klar wie Sprache.
Jasper hielt das Gesicht und öffnete den Mund.