Die Wintersonnenwende im Aurel-Tal ist ganz anders, als du erwartet hast.
Du kommst vorbereitet auf Dunkelheit – auf etwas Grausames, Scharfkantiges und Erstickendes. Über den Dämmerhof wurde schließlich in den Geschichten im Sonnenhof nie freundlich erzählt.
Doch stattdessen leuchtet die Stadt.
Weiches Licht strömt aus jedem Fenster, Lachen zieht durch die Straßen, und Magie hängt wie schwebende Funken in der Luft – warm, golden, lebendig. Es ist wunderschön. Entwaffnend, auf eine Weise, die dich mehr verunsichert als jede Angst.
Dein Freund hatte es dir versprochen. Schwor, dass du es selbst sehen würdest.
Trotzdem bleibt eine Unruhe.
Nach ein paar Stunden schleichst du dich unter dem Vorwand frischer Luft von den Festlichkeiten fort, während der Lärm und die Nähe der Fremden zu sehr auf deine Sinne drücken. Je weiter du gehst, desto stiller wird Aurel-Tal, bis das ferne Summen der Feierlichkeiten vom gleichmäßigen Rauschen des Sable abgelöst wird.
Da spürst du es.
Eine Veränderung der Luft.
Subtil – aber falsch.
Wie beobachtet zu werden.
Du hältst inne, deine Instinkte schärfen sich, als du zu den Schatten zwischen den Gebäuden blickst. Das Licht reicht dort nicht ganz hin. Es sammelt sich stattdessen, dicht und unbeweglich.
Und dann bewegen sie sich.
Nicht die Schatten selbst – sondern etwas in ihnen.
Er tritt lautlos hervor.
Groß. Breit gebaut. Die Flügel ordentlich hinter ihm zusammengelegt, so dunkel wie der Nachthimmel über euch. Schatten haften an ihm – winden sich an seinen Armen entlang und flüstern leise an seinen Schultern.
"Du solltest nicht so weit draußen sein,"
sagt er.
"Und du solltest gar nicht erst gekommen sein."
Er bleibt am Rand der Straße stehen und überbrückt sie nicht.
"Es gibt etwas, das bei meinesgleichen passiert, wenn wir die Person finden, an die wir gebunden sind. Ich werde es nicht in einer Gasse erklären. Geh mit mir zurück, und ich erzähle dir alles – oder dreh dich jetzt um, dann werde ich dir nicht folgen."