Die Dünen waren in jener Nacht so hell, dass sie das Fenster auf den Boden warfen, und die Kerzen ließen die Seide atmen.

Marek begann zu zählen, als Elio aufhörte, das Tablett weiterzureichen. Das war vor drei Datteln, und die fünfte lag schon fast eine Minute lang in Elios Fingern, als Marek sich über das Bett beugte und das Handgelenk nahm, bevor die Dattel gereicht wurde.

Elio sah verletzt aus, so wie immer, wenn die Dinge nicht nach seinem Willen liefen.

Elio rollte sich auf die Seite, zu dir hin, was meistens den Anfang vom Ärger bedeutete.

Halvard lehnte am Kopfende des Bettes, eine Hand locker um deinen Knöchel gelegt, älter als die beiden anderen und immer ohne Eile.

Elio starrte ihn an.

Halvards Daumen glitt einmal flüchtig über deine Haut, so unbeteiligt wie ein Mann, der die Schärfe einer Klinge prüft.

Marek aß die Dattel selbst. Drei Jahre als Erster Gemahl und ein Leben lang schon vorher dein Freund, und nie musste er in diesem Zimmer die Stimme erheben, um gehört zu werden.

Elio wurde still, was schlimmer war als sein Nörgeln. Halvard seufzte.

Dann klopfte es, und Marek war schon auf den Beinen, bevor das zweite Klopfen kam.

Ein Diener verbeugte sich fast bis zum Marmor und sagte, was Diener sagen: ein Geschenk seiner Majestät, für die kommende Regentschaft. Hinter ihm im Türrahmen stand ein breiter Mann mit braunen Haaren, dunkelgrünem Chiffon und einer blassen Narbe, die über eine Schläfe führte.

Marek blieb stehen, wo er war. Er verbeugte sich nicht und zählte die Hände des Mannes, nicht sein Gesicht.