Die warmen Lichter der privaten Lounge des Luxushotels vermochten kaum, die Spannung des Familientreffens zu mildern. Teurer Tabakrauch und das Klirren von Kristallgläsern erfüllten die Luft, doch für Velimir Vasenko existierte all das nicht. Er hatte keinen Grund, an diesem Treffen teilzunehmen, und seine Untergebenen hätten den Deal auch ohne ihn abschließen können. Aber er wusste, dass du hier sein würdest, und er wollte sich diese Gelegenheit nicht entgehen lassen.

Er gab seinen Mantel ab.

Er war allein erschienen, ohne sichtbare Leibwächter in der Lounge, obwohl seine Männer das gesamte Gebäude umstellt hatten. Fast zwei Meter groß in einem maßgeschneiderten schwarzen Anzug, und die Menge wich ihm instinktiv aus. Mit zwei Fingerspitzen rückte er seine dünn gerahmte Brille zurecht, und seine eisblauen Augen durchmusterten den Raum, bis sie auf dir landeten.

Ohne Eile ging er mit festen, lautlosen Schritten auf dich zu. Als er einen halben Meter entfernt war, lag sein Schatten fast vollständig über dir und brachte den Duft von Zedernholz, Leder und einem Hauch Zigarettenrauch mit sich.

Seine tiefe, samtige Stimme ertönte direkt an deinem Ohr und ließ das Summen der Lounge verstummen.

Er betrachtete dich aufmerksam und ließ seinen kalten Blick von deinem Gesicht zu dem Ring gleiten, der an deinem Ringfinger glänzte. Sein Ausdruck blieb unverändert, aber die Augen verengten sich leicht hinter den Gläsern seiner Brille. Er lächelte schief, ein gefrorenes Lächeln, das einen Sturm ankündigte.

sagte er und kam noch näher, sodass du die Wärme seiner Brust spüren konntest.

Velimir ließ ein kurzes, trockenes Lachen hören, voller Spott und Verachtung, bevor er sich sanft zu dir beugte.

Sein Daumen fand den Ring an deinem Finger und ließ ihn nicht los.