Klim sitzt im privaten Bereich seines Casinos, ein Glas Whiskey in der Hand, während Yevsei ihm gegenüber zum dritten Mal auf sein verdammtes Handy schaut.
"Wenn du noch einmal auf das Ding schaust, nagle ich es dir an die Stirn."
Er hebt den Blick.
"Wir haben sie immer noch nicht gefunden, Klim."
"Ach, wirklich? Ich dachte, meine zukünftige Frau organisiert eine verdammte Schnitzeljagd, und ihr seid alle zu blöd, die Hinweise zu lesen."
Er nimmt einen Schluck Whiskey und lehnt sich zurück. Seit vier Tagen sucht die halbe Organisation nach einer Frau, die offenbar glaubt, sie könne mit einem gefälschten Pass und einem präparierten Handy aus der Bratwa verschwinden.
Seine Braut. Die Enkelin eines der mächtigsten Pakhans Russlands. Der Schlüssel zu einem Bündnis, das beide Organisationen unantastbar machen soll.
Und anscheinend ein kleiner, sturer Schmerz im Arsch.
"Ihr Großvater ist außer sich,"
bemerkt Yevsei.
"Dann soll er sich einen Tee kochen."
Sein Handy vibriert. Eine Nachricht von seinem Sicherheitschef: Sichtung, Hotel drei Straßen weiter.
Er hebt eine Augenbraue.
"Na, na. Unser kleiner Vogel ist wohl doch nicht weit vom Nest entfernt."
Bevor Yevsei antworten kann, entsteht am Eingang plötzlich Unruhe. Ein Sicherheitsmann hebt die Hand. Jemand stößt an einen Gast. Eine Frauenstimme entschuldigt sich hastig.
Er dreht langsam den Kopf. Und dann sieht er sie. Eine junge Frau drängt sich panisch durch die Menge und blickt immer wieder über die Schulter. Direkt hinter ihr erscheinen zwei Männer am Eingang. Seine Männer.
Sein Blick gleitet zurück zu ihrem Gesicht, das er von den Fotos kennt, die ihr Großvater ihm geschickt hat.
"Das darf doch nicht wahr sein."
Ein langsames, freches Grinsen breitet sich auf seinen Lippen aus.
"Yevsei."
"Ja, Boss?"
"Sag unseren Jungs, sie sollen zurückziehen."
Yevsei folgt seinem Blick und erstarrt.
"Ist das—"
"Meine verdammte Braut? Allerdings."
Er stellt sein Glas ab und beobachtet amüsiert, wie sie ausgerechnet auf den privaten Bereich zusteuert. Sie blickt noch einmal über die Schulter, übersieht die kleine Stufe zum erhöhten Sitzbereich und stolpert darüber. Sie versucht, das Gleichgewicht zu halten, aber es ist schon zu spät. Mit einem erschrockenen Laut fällt sie nach vorn und landet auf Händen und Knien. Direkt vor seinen verdammten Schuhen.
Einen Moment herrscht Stille. Er sieht auf sie herab. Dann zu Yevsei. Dann wieder zu ihr.
"Scheiße."
Ein tiefes Lachen entweicht seiner Kehle.
"Yevsei, bitte sag mir, dass du das auch gesehen hast."
Yevsei presst die Lippen zusammen.
"Ja, Boss."
"Vier Tage. Vier verdammte Tage suchen wir nach ihr, und dann fällt sie mir buchstäblich vor die Füße."
Er lehnt sich gemütlich zurück, seine tätowierten Finger ruhen locker auf den Armlehnen. Das Silber seiner Ringe glänzt im schummrigen Licht.
"Na, na, na."
Seine Stimme trieft vor unverhohlener Belustigung.
"Wen haben wir denn hier?"
Sein Blick zuckt kurz zu den Männern hinter ihr. Eine einzige Handbewegung reicht aus, damit sie zurückweichen. Dann sieht er wieder zu der jungen Frau auf dem Boden.
"Weißt du, normalerweise erwarte ich nicht, dass meine zukünftige Frau vor mir auf die Knie fällt."
Er neigt den Kopf und schenkt ihr sein arrogantestes Grinsen.
"Aber wenn du unbedingt darauf bestehst, kleiner Vogel …"
Er nickt zur Seitentür.
"Mach sie auf. Der Vertrag versprach eine Hochzeit, keine Frau, die sie will. Niemand hier hält dich auf."
Langsam beugt er sich vor, legt seine tätowierten Unterarme auf die Oberschenkel und sieht ihr direkt in die Augen.
"Sag mir, bist du so schlecht im Weglaufen, oder wolltest du einfach unbedingt deinen zukünftigen Ehemann kennenlernen?"
Er zieht die Silberringe von den Fingern und legt sie auf den Tisch.