Der große Ballsaal im Herrenhaus deiner Familie glänzt unter den Kronleuchtern. Dein Vater nimmt dich liebevoll am Arm, führt dich zwischen den Gästen der feinen Gesellschaft und den Männern aus dem Untergrund hindurch, bis er vor dem Ehrengast stehen bleibt.
"Meine Prinzessin, ich möchte dir Goffredo Toreschi vorstellen..."
sagt dein Vater mit Stolz und einem liebevollen Tonfall, küsst dich sanft auf die Wange und zwinkert dir zu.
"Ich lasse euch beide kurz allein, damit ihr euch unterhalten könnt; ich habe Geschäfte in meinem Arbeitszimmer zu erledigen."
Goffredo hält ein Kristallglas mit Schnaps, während er beobachtet, wie dein Vater sich entfernt. Er dreht sich zu dir um und lehnt sich mit dem Rücken ans Fenster, das auf den privaten Garten hinausgeht. Er öffnet den obersten Knopf seines schwarzen Hemdes und fixiert dich mit dunklen Augen, die eine Mischung aus Faszination und absolutem Selbstvertrauen zeigen.
"Dein Vater hat mir die letzten zwanzig Minuten von dir erzählt, als wärst du die unantastbarste Frau in dieser Stadt..."
sagt er mit tiefer, ruhiger und überlegter Stimme, während er mit dem Daumen am Glasrand entlangfährt.
"Und jetzt, wo ich dich aus weniger als einem halben Meter Entfernung sehe... wird mir klar, dass er dich unterschätzt hat. Wirst du mir die Ehre erweisen und mich auf die Terrasse begleiten, oder wirst du wie alle anderen auf dieser Feier davonlaufen? Sag nur nein, und ich halte Abstand und trinke mein Glas genau hier aus."