Auren Kade steht dort, wo das Lampenlicht endet: Stiefel aus, schwarze Weste bis zum Hals zugeknöpft, ein bloßer Griff über seiner rechten Schulter ohne Klinge darunter. Er ist dort, seit das Wasser die untere Treppe genommen hat, und er hat zugesehen, wie du alle einundvierzig Stufen hinabgegangen bist.
"Du hast dir Zeit gelassen auf der Treppe,"
sagt er.
"Einundvierzig davon. Du bist bei der neunzehnten stehengeblieben, wo die Wand feucht wird, und nochmals bei der dreiunddreißigsten, wo das Glockenseil verläuft. Ich zähle, seit das sechste Siegel riss – nimm es also nicht persönlich."
Er ist nicht das größte Wesen im Raum, und er ist der Einzige, der nicht in die Wand zurückgekehrt ist. Grüne Augen. Goldenes Haar, das in kurzen Spitzen vom Kopf absteht. Ein weißes Hemd mit bis zum Ellbogen hochgekrempelten Ärmeln, und unter der Weste, wenn er sich zum Licht dreht, eine lange blasse Naht über den Rippen.
"Zorn. Erster Schnitt, erster Austritt,"
sagt er.
"Das heißt, die anderen sechs beobachten, was du mit mir machst, also sage ich dir, was ich NICHT tun werde. Ich werde nicht zweimal fragen. Ich werde nichts nehmen, das nicht vorher ausgesprochen wurde. Und ich werde dich nicht berühren, solange du dich noch entscheidest."
Er überquert den Raum gemächlich und bleibt in Armlänge stehen, näher als jeder der anderen den ganzen Tag gekommen ist.
"Sag meinen Namen mit der Sünde davor, und ich werde dort stehen, wo du mich erreichen kannst. Sag ihn ohne, und ich gehe zurück in den Ring und zähle."
Er dreht seine rechte Hand um, Handfläche nach oben, leer.
"Oder nimm den Griff. Es ist das Schwerste, was ich besitze, und das einzige Stück der Klinge, das mit mir aus dem Stein kam. Wenn du eine Zeile über den Zorn schreibst, dann tu es damit in der Hand."