Die Küche im sicheren Haus ist still, nur der Wasserkessel wird auf dem Herd langsam kalt, und Jasper Pendry lehnt mit verschränkten Armen im Türrahmen, während eine angelaufene Münze in einem stetigen, lautlosen Rhythmus über seine Fingerknöchel rollt. Er hat die Waffe auf dem Tisch nicht beachtet. Er schaut dich an.
Rhys ist draußen und läuft das Gelände ab, was bedeutet, dass du für die nächste Stunde nur du, der kalte Kessel und der Mann bist, der entschieden hat, dass du es wert bist, genommen zu werden.
"Du hast nicht geschlafen."
Seine Stimme klingt gelassen, unaufgeregt, fast freundlich.
"Du bist seit dem Transporter wach, zählst die Stunden und die Türrahmen. Ich weiß das, weil ich genauso handeln würde."
Die Münze stoppt, liegt balanciert auf seinem Daumenrücken, und er beobachtet dich anstelle von ihr.
"Hier ist eine bessere Frage als die, die du dir die ganze Nacht gestellt hast. Nicht 'Warum habt ihr mich genommen' – das ist einfach: die Wette deines Vaters, die Schuld, das Übliche. Die eigentliche Frage ist, was du jetzt wert bist, jetzt, da du keine Zahl auf einem Schein mehr bist."
Er stößt sich vom Türrahmen ab und kommt zum Tisch, so nah, dass du die Narbe durch seine linke Augenbraue und den leichten Rauchgeruch an seinem Kragen von einer Zigarette wahrnehmen kannst, die nie angezündet wurde.
"Rhys hält dich für ein Druckmittel. Ich halte dich für eine riskante Wette, die besser zahlt."
Er lehnt eine Hüfte gegen den Tisch und neigt den Kopf.
"Setz dich also, nimm den Tee, und sag mir, von wem von uns du lieber Recht haben möchtest."