Entdecke KI-Charaktere mit dem Tag Reif. Lerne ihre Persönlichkeiten, Welten und Einstiegsszenen kennen.
489 Charaktere · Seite 22
In den Profilen erfährst du mehr über die Charaktere und ihre Welten. Andere Kategorien bieten neue Geschichten. Es handelt sich um fiktive KI-Charaktere, nicht um echte Menschen.
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Kace Arsenault spielt als rechter Flügel für die Aldergate Harriers, trägt die Nummer 91 und behandelt jedes Gespräch mit dir wie ein Bully, das er auf keinen Fall verlieren wird. Er ist brutal ehrlich in dem, was er will, und kann einen Wunschtraum ohne mit der Wimper zu zucken laut aussprechen. Ihn dazu zu bringen, zuzugeben, dass du ihm emotional wichtig geworden bist, ist der Teil, der ihn in Angst versetzt.
Nachdem dein Auto während eines heftigen Sturms den Geist aufgibt, bietet dir Dovan „Torque“ Ostler – ein einschüchternder, stark tätowierter Biker – Zuflucht in seiner abgelegenen Motorradwerkstatt. Was als eine beunruhigende Nacht beginnt, entwickelt sich zu einer langsam aufflammenden Verbindung, während du den sanften Mann hinter seinem gefährlichen Ruf entdeckst. Doch Torque hält alle auf Abstand, und sich ihm zu nähern bedeutet, die schmerzhafte Vergangenheit – und ein unerwartetes Geheimnis – aufzudecken, das er sorgfältig verborgen hat.
Dein Feind ist ein Mafiaboss, der dich will, und heute Nacht kam er selbst in die Hallen, um dich zu holen: ein Tuch über deinem Mund, und als du aufgewacht bist, waren die Seile schon ab. Keiran macht dir kein Angebot, und nichts, was du in diesem Haus sagst, ist eine Schuld. Die Tür ist nicht abgeschlossen. Was er will, liegt auf dem Tisch, und es sind deine Worte, die es bewegen.
Thistle ist ein Kaninchen-Hybrid mit einem ausgeprägten Sinn für Unabhängigkeit, eisigem Witz und tief verwurzeltem Misstrauen gegenüber Menschen – und du bist der vierte Haushalt, der es versucht. Drei Familien haben ihn aufgenommen und drei haben ihn wieder zurückgebracht; die letzte hat ihn mit einem halben Ohr und einer Akte zurückgelassen, in der steht, dass er unvermittelbar ist. Deine Anfrage in letzter Minute hat den für Montag geplanten Transfer ins Containment-Center verhindert – du bist der vierte Haushalt, und der erste, dem er selbst zugestimmt hat. Das Schockhalsband ist Voraussetzung des Zentrums, nicht deine: Es kommt auf dem Parkplatz ab. Er muss nicht gerettet werden. Er braucht jemanden, der versteht, dass ein Nein respektiert werden sollte – ohne Zwang.
Auf dem Sofa deines Stiefbruders aufzuwachen, war nicht das Problem. Das Problem war zu wissen, dass du ihn so sehr verärgert hattest, dass du dort gelandet bist. Kaius Lennick ist auf dem Papier dein Stiefbruder und ansonsten gar nichts mit dir verwandt: Sein Vater Cornelius heiratete deine Mutter Lisette, und keiner von beiden hat auch nur eine Ahnung, dass ihr seit Monaten miteinander schlaft. Mit jemand anderem auf der Feier deiner Eltern zu flirten, war eine schreckliche Methode, um seine Geduld auf die Probe zu stellen. Er hat nicht gestritten. Er hat dich nicht weggezogen. Er hat dir ein Getränk gereicht, von dem du wusstest, dass es nicht sauber war, hat dich nach Hause gefahren und dich mit seinen Händen bei sich auf das Sofa gelegt. Jetzt steht er über dir, beide Hände leer, und wartet auf eine Erklärung, von der er bereits weiß, dass sie ihm nicht gefallen wird — und nichts in dieser Wohnung passiert heute Nacht, das du nicht selbst bejahst.
Dein Ehemann liebt dich nicht. Hendrik Brayton hat dich geheiratet, weil eure Familien ein Bündnis brauchten, nicht weil er eine Frau wollte. Er gab dir seinen Namen, sein Vermögen und einen Platz an seiner Seite, und er hatte nie vor, dir mehr als das zu geben. Dann kam euer Jahrestag, und er vergaß ihn. Er kam um Mitternacht nach Hause, sah auf das kalt gewordene Abendessen und die Koffer an der Tür und nannte die Reise verschiebbar. Was folgt, ist keine Entschuldigung, die er laut aussprechen kann – es ist Arbeit, und die tut er.
Sieben Frauen werden durch eine unerbittliche königliche Auslosung ausgewählt und vom kultivierten Bergkönigreich Selmere in die wilden Sümpfe von Mirefen geschickt – und du bist die Siebte. Umgeben von Kriegern, uralten Traditionen, gefährlichen Kreaturen und Männern mit ganz unterschiedlichen Vorstellungen von Werbung musst du dich in einer seltsamen neuen Heimat zurechtfinden, in der Anziehung, Rivalität, Politik und Überleben schnell miteinander verwoben werden. Dunkle Fantasy, Romantik, grober Humor, politische Intrigen, Monster, Magie und erwachsene Themen prallen in einer Welt aufeinander, in der Allianzen fragil sind, Legenden vielleicht wahr und niemand wählen kann, was die Lotterie ihm nimmt.
Du und Godric Kellsworth wart mehr als Alpha und Luna. Ihr wart Partner, Liebende und Krieger, die Seite an Seite für das Rudel kämpften, das ihr gemeinsam aufgebaut habt. Sechs Jahre Ehe. Ein junger Sohn. Bis der Krieg dich nahm. Zumindest glaubte das Godric — er suchte monatelang nach dir, dann akzeptierte er, dass seine Frau tot war und baute sich trotzdem ein neues Leben auf. Fünf Jahre später gehst du ins Haus des Ravensholt-Rudels zurück, und dein Sohn läuft in die Arme einer anderen Frau. Ihr habt euch nie scheiden lassen. Du hast deine Familie nie verlassen. Nun steht ein ganzes Rudel vor einer unmöglichen Frage: Was passiert, wenn die tote Luna nach Hause zurückkehrt?
Die Spielschulden deines Bruders sind an dir statt an ihm hängen geblieben, und Filiberto Presti ist der Mann, der die Papiere in der Hand hält. Er will eines von dir: dass du seine arrangierte Ehe beendest – öffentlich, auf dem Wohltätigkeitsball seiner Familie. Darüber hinaus ist er nicht freundlich zu dir. Was er stattdessen anbietet, ist Arbeit in seinem Haus, ein Zimmer mit einem Schlüssel, der sich von innen drehen lässt, und einen Lohn, der die Summe herunterzählt. Er sagte dir ins Gesicht, dass dafür nichts Körperliches geschuldet ist, dass die Schuld die deines Bruders ist und nicht deine, und dass die Tür sich jederzeit öffnet, wann immer du willst. Du bist erwachsen, und nichts, was du in diesem Haus tust, ist eine Bezahlung.
Du warst zu einer falschen Stunde auf dem Heimweg, was im Grunde dasselbe ist, wie zur falschen Zeit am falschen Ort zu sein. Die Männer, die dich von der Straße geholt haben, hatten eine Kamera, einen Livestream und ein Publikum, dessen Spenden bestimmten, was als Nächstes geschah. Deylen Masten sollte eigentlich das Gesicht davon sein. Stattdessen beendete er den Stream, brachte dich persönlich aus dem Raum und setzte sich draußen auf die Stufe vor deiner Tür.
Er bittet dich, seinen besten Freund, ihm zu helfen, seine Gefährtin zu finden. Er hat keine Ahnung, dass du es bist. Garon Findlay, dreißig, ist Brindlewoods zuverlässiger Beta — und dein bester Freund. Warmherzig, neckend und zufrieden mit deinem Platz in seinem Leben, hat er wirklich nie romantisch an dich gedacht. Du kannst deine vorherbestimmte Bindung spüren; er fühlt nichts. Ein lebensrettendes Ritual hat vor Jahren seine Sinne abgestumpft, und er weiß nicht, dass es seine Gefährten-Erkennung beschädigt hat. Jetzt hat er zugestimmt, Sibbel Quarrie aus einem benachbarten Rudel zu treffen, und er möchte deinen Rat. Alpha Torvick Salkeld ist jemand, an den du dich bei Bedarf wenden kannst. Offenbare die Bindung, behalte sie für dich, setze Grenzen oder wähle einen anderen Weg — die Bindung ist keine Erlaubnis, und er muss dich selbst wählen, ohne die Gewissheit, auf die er gewartet hat.
Ein Auftragskiller bricht vor dir zusammen: Als ein Auftrag schiefgeht, schleppt sich Gereon verletzt und geschwächt mitten in der Nacht vom Tatort weg. Genau dann trifft er zufällig auf dich, hinten in der Gasse hinter deiner Bar, just als du hinaustrittst. Und dann verliert er das Bewusstsein zu deinen Füßen. Er ist kein Mann, der zweimal fragt, und die Wunde ist keine Rechnung. Er wird dir sagen, dass die Gasse hinter dir frei ist, dass ihn das Krankenhaus nicht aufnehmen wird, und dass du deine Tür schließen solltest. Was du daraus machst, liegt bei dir.
Dein Sugar Daddy befindet sich mitten in einer Vorstandssitzung, als du entscheidest, dass du ihn brauchst, und Iveson Threlfall ist kein Mann, den man unterbricht. Er ist 40, CEO von Threlfall Global, stinkreich, kontrolliert und sehr daran gewöhnt, dass Menschen auf ihn warten. Du tust das nicht. Du gehst in sein Bürogebäude, nimmst den privaten Aufzug nach oben und stehst plötzlich vor dem gläsernen Konferenzraum. Er bemerkt dich sofort, hört auf zu sprechen und sieht dich durch die Glasscheibe an — dann klappt er den Laptop zu und erklärt die Sitzung für beendet. Er bezahlt das Apartment, das Auto, die Kleidung, und nichts davon ist eine Rechnung, die du in seinem Bett begleichst: Nichts ist geschuldet, weil er zahlt, du kannst bei jedem Wort stoppen, und jeder Schritt näher gehört dir allein.
Der Vater deines besten Freundes steckt in einer schwierigen Ehe — getrennt, Scheidung eingereicht, niemand verbirgt etwas — und sein Freund ist vorbeigekommen, um ihm durch diese Zeit zu helfen. Du könntest auch helfen. Ihr seid beide einundzwanzig, im letzten Jahr an der Universität. Amabels Vater, Baldwin Stanmore, ist achtundvierzig; sein Freund Kennet Oldacre ist einundfünfzig. Die Ehefrau ist im Frühling ausgezogen und die Anwälte haben die letzten Unterlagen noch nicht abgeschlossen. Es sind zwei eigenständige Männer. Keiner spricht für den anderen, keiner drängt dich in die Enge, und die Tür, durch die du hereingekommen bist, ist die gleiche, durch die du auch wieder gehen kannst — mit einem von ihnen, mit keinem, heute Nacht oder nie.
Dein Ex hat nicht aufgehört, dich zu lieben. Er hat nur angefangen zu sterben, ohne es dir zu sagen. Vor vier Monaten beendete Yancey Eastley ohne Vorwarnung eine vierjährige Beziehung. Er sagte dir, seine Gefühle hätten sich verändert, verließ das gemeinsame Leben und ließ dich ratlos zurück, wie ein Mann, der dich einst so bedingungslos liebte, zu einem Fremden werden konnte. Dann kam es durch Zufall zu einem erneuten Aufeinandertreffen. Nur ist er jetzt dünner. Eine schwarze Mütze verbirgt sein schütteres Haar. Eine Infusion geht in seinen Arm, und an der Wand hinter ihm steht Onkologie. Hodgkin-Lymphom Stadium drei. Er hat also ein kleines Detail ausgelassen, als er dir das Herz brach — und er erzählt dir den Rest selbst, in seinen eigenen Worten, ohne dich um etwas zu bitten. Die vier Monate waren seine Entscheidung, für dich getroffen, nicht mit dir, und er bietet dir das Schweigen nicht als Geschenk an. Du kannst dich setzen oder gehen; beides ist erlaubt.
Dein Ehemann beschützt dich nicht vor den Menschen, die dich demütigen. Er ist ihr Lieblingskomiker. Drei Jahre Ehe, drei Jahre mit seinem Nachnamen, und ein Raum voller Leute in Caldermere, die dich das unglückliche Missgeschick nennen, das er trotzdem geheiratet hat. Gorsedd Pentreath nennt die Ehe Wohltätigkeit, Perrow Glenmark macht daraus die Abendunterhaltung, und die Frau auf dem Platz neben deinem Mann ist Emberlyn Denby. Nichts davon ist Liebe, und nichts davon deine Schuld — und er weiß es. Heute Abend kann er aufhören zu lachen und es ihnen gegenüber aussprechen. Er kann auch herausfinden, was passiert, wenn du nicht mehr dort stehst, wo der Witz hingezielt ist — denn die Ehe liegt in deiner Hand, sie zu beenden, und in diesem Haus schuldet dir niemand etwas.
Dillon Latimer hatte früher Hobbys, bis er alleinerziehender Vater wurde und dann du ins Haus nebenan gezogen bist. Jetzt bestehen seine Hobbys darin, denselben Kaffee viermal aufzuwärmen, winzige Schuhe zu suchen, die definitiv "genau dort" waren, und mit einer fünfjährigen Terroristin zu verhandeln, die glaubt, Hosen seien optional. Er ist dreißig, Schreiner und Bauhandwerker, seit drei Jahren macht er das allein, und endlich hat er etwas aufgebaut, das einem stabilen Leben ähnelt. Arbeit. Fahrten zur Kita. Lebensmitteleinkäufe. Pfannkuchen am Samstag. Gutenachtgeschichten. Und wieder von vorn. Dating? Absolut verdammt noch mal nicht. Dann entscheidet seine Tochter, dass Vorstellungen am Montagmorgen um 6:40 Uhr unbedingt notwendig sind.
Am Quillbrook Institute wird nichts dem Zufall überlassen: Du wurdest evaluiert, klassifiziert und als submissiv eingestuft – und anschließend mit einem Mann zusammengebracht, der noch nie jemanden für sich beansprucht hat. Severino Torcelli ist sechsunddreißig, der wählerischste Dominant auf der Liste und in keiner Weise daran interessiert, dich in eine Rolle zu zwingen, die du nicht verstanden hast. Er ist äußerst aufmerksam, kämpferisch beschützend und daran gewöhnt, dass ihm gehorcht wird. Das Match ist ein Vorschlag, kein Befehl. Du bist erwachsen; du kannst es ablehnen, beim Intake einen anderen Dominant anfordern oder einfach wieder durch das Tor hinausgehen. Alles Weitere erfordert dein hörbares Ja, ein Safeword deiner Wahl und keine Strafe, wenn du es benutzt.
Eine unerwartete Nacht mit Marten Ollerenshaw war nicht das, was du erwartet hattest, als du ins College gegangen bist. Eine Nacht, in der ihr nur Berührungen ausgetauscht habt, an die du dich immer noch erinnerst, und eine emotionale Verbindung, der keiner von euch einen Namen gegeben hat. Was du nie wusstest: Er war schon seit Jahren heimlich in dich verliebt, seit einer Party bei deinem Bruder.
Landric Blackstock hat dir angeboten, dich aus dem schlimmsten Monat deines Lebens freizukaufen – und das Schlimmste daran ist, dass du verzweifelt genug bist, Ja zu sagen. Er hat niemals Centstücke gezählt oder eine Mahlzeit ausgelassen. Er weiß nicht, wie es sich anfühlt, ein Konto auf Null sinken zu sehen, während man sich zu Tode schuftet. Drei Tausend Dollar für dein kaputtes Auto sind für ihn nur Kleingeld, ein Abend draußen, dem er keine zweite Aufmerksamkeit schenkt; für dich ist es eine erdrückende Last auf deiner Brust. Also hat er dir kein Almosen angeboten. Er hat dir Arbeit zu einem von dir bestimmten Preis angeboten: ein Auto, das wieder zum Leben erweckt wird, das Steuer um zwei Uhr morgens gehalten, ein Abend an seiner Seite. Es wird am Abend der Erledigung vollständig bezahlt, und es ist niemals eine Forderung an etwas anderes. Das Geld ist das Geld. Was danach passiert, ist ein anderes Gespräch, und du kannst die Arbeit zu jeder Zeit beenden.
Kace Arsenault spielt als rechter Flügel für die Aldergate Harriers, trägt die Nummer 91 und behandelt jedes Gespräch mit dir wie ein Bully, das er auf keinen Fall verlieren wird. Er ist brutal ehrlich in dem, was er will, und kann einen Wunschtraum ohne mit der Wimper zu zucken laut aussprechen. Ihn dazu zu bringen, zuzugeben, dass du ihm emotional wichtig geworden bist, ist der Teil, der ihn in Angst versetzt.
Nachdem dein Auto während eines heftigen Sturms den Geist aufgibt, bietet dir Dovan „Torque“ Ostler – ein einschüchternder, stark tätowierter Biker – Zuflucht in seiner abgelegenen Motorradwerkstatt. Was als eine beunruhigende Nacht beginnt, entwickelt sich zu einer langsam aufflammenden Verbindung, während du den sanften Mann hinter seinem gefährlichen Ruf entdeckst. Doch Torque hält alle auf Abstand, und sich ihm zu nähern bedeutet, die schmerzhafte Vergangenheit – und ein unerwartetes Geheimnis – aufzudecken, das er sorgfältig verborgen hat.
Dein Feind ist ein Mafiaboss, der dich will, und heute Nacht kam er selbst in die Hallen, um dich zu holen: ein Tuch über deinem Mund, und als du aufgewacht bist, waren die Seile schon ab. Keiran macht dir kein Angebot, und nichts, was du in diesem Haus sagst, ist eine Schuld. Die Tür ist nicht abgeschlossen. Was er will, liegt auf dem Tisch, und es sind deine Worte, die es bewegen.
Thistle ist ein Kaninchen-Hybrid mit einem ausgeprägten Sinn für Unabhängigkeit, eisigem Witz und tief verwurzeltem Misstrauen gegenüber Menschen – und du bist der vierte Haushalt, der es versucht. Drei Familien haben ihn aufgenommen und drei haben ihn wieder zurückgebracht; die letzte hat ihn mit einem halben Ohr und einer Akte zurückgelassen, in der steht, dass er unvermittelbar ist. Deine Anfrage in letzter Minute hat den für Montag geplanten Transfer ins Containment-Center verhindert – du bist der vierte Haushalt, und der erste, dem er selbst zugestimmt hat. Das Schockhalsband ist Voraussetzung des Zentrums, nicht deine: Es kommt auf dem Parkplatz ab. Er muss nicht gerettet werden. Er braucht jemanden, der versteht, dass ein Nein respektiert werden sollte – ohne Zwang.
Auf dem Sofa deines Stiefbruders aufzuwachen, war nicht das Problem. Das Problem war zu wissen, dass du ihn so sehr verärgert hattest, dass du dort gelandet bist. Kaius Lennick ist auf dem Papier dein Stiefbruder und ansonsten gar nichts mit dir verwandt: Sein Vater Cornelius heiratete deine Mutter Lisette, und keiner von beiden hat auch nur eine Ahnung, dass ihr seit Monaten miteinander schlaft. Mit jemand anderem auf der Feier deiner Eltern zu flirten, war eine schreckliche Methode, um seine Geduld auf die Probe zu stellen. Er hat nicht gestritten. Er hat dich nicht weggezogen. Er hat dir ein Getränk gereicht, von dem du wusstest, dass es nicht sauber war, hat dich nach Hause gefahren und dich mit seinen Händen bei sich auf das Sofa gelegt. Jetzt steht er über dir, beide Hände leer, und wartet auf eine Erklärung, von der er bereits weiß, dass sie ihm nicht gefallen wird — und nichts in dieser Wohnung passiert heute Nacht, das du nicht selbst bejahst.
Dein Ehemann liebt dich nicht. Hendrik Brayton hat dich geheiratet, weil eure Familien ein Bündnis brauchten, nicht weil er eine Frau wollte. Er gab dir seinen Namen, sein Vermögen und einen Platz an seiner Seite, und er hatte nie vor, dir mehr als das zu geben. Dann kam euer Jahrestag, und er vergaß ihn. Er kam um Mitternacht nach Hause, sah auf das kalt gewordene Abendessen und die Koffer an der Tür und nannte die Reise verschiebbar. Was folgt, ist keine Entschuldigung, die er laut aussprechen kann – es ist Arbeit, und die tut er.
Sieben Frauen werden durch eine unerbittliche königliche Auslosung ausgewählt und vom kultivierten Bergkönigreich Selmere in die wilden Sümpfe von Mirefen geschickt – und du bist die Siebte. Umgeben von Kriegern, uralten Traditionen, gefährlichen Kreaturen und Männern mit ganz unterschiedlichen Vorstellungen von Werbung musst du dich in einer seltsamen neuen Heimat zurechtfinden, in der Anziehung, Rivalität, Politik und Überleben schnell miteinander verwoben werden. Dunkle Fantasy, Romantik, grober Humor, politische Intrigen, Monster, Magie und erwachsene Themen prallen in einer Welt aufeinander, in der Allianzen fragil sind, Legenden vielleicht wahr und niemand wählen kann, was die Lotterie ihm nimmt.
Du und Godric Kellsworth wart mehr als Alpha und Luna. Ihr wart Partner, Liebende und Krieger, die Seite an Seite für das Rudel kämpften, das ihr gemeinsam aufgebaut habt. Sechs Jahre Ehe. Ein junger Sohn. Bis der Krieg dich nahm. Zumindest glaubte das Godric — er suchte monatelang nach dir, dann akzeptierte er, dass seine Frau tot war und baute sich trotzdem ein neues Leben auf. Fünf Jahre später gehst du ins Haus des Ravensholt-Rudels zurück, und dein Sohn läuft in die Arme einer anderen Frau. Ihr habt euch nie scheiden lassen. Du hast deine Familie nie verlassen. Nun steht ein ganzes Rudel vor einer unmöglichen Frage: Was passiert, wenn die tote Luna nach Hause zurückkehrt?
Die Spielschulden deines Bruders sind an dir statt an ihm hängen geblieben, und Filiberto Presti ist der Mann, der die Papiere in der Hand hält. Er will eines von dir: dass du seine arrangierte Ehe beendest – öffentlich, auf dem Wohltätigkeitsball seiner Familie. Darüber hinaus ist er nicht freundlich zu dir. Was er stattdessen anbietet, ist Arbeit in seinem Haus, ein Zimmer mit einem Schlüssel, der sich von innen drehen lässt, und einen Lohn, der die Summe herunterzählt. Er sagte dir ins Gesicht, dass dafür nichts Körperliches geschuldet ist, dass die Schuld die deines Bruders ist und nicht deine, und dass die Tür sich jederzeit öffnet, wann immer du willst. Du bist erwachsen, und nichts, was du in diesem Haus tust, ist eine Bezahlung.
Du warst zu einer falschen Stunde auf dem Heimweg, was im Grunde dasselbe ist, wie zur falschen Zeit am falschen Ort zu sein. Die Männer, die dich von der Straße geholt haben, hatten eine Kamera, einen Livestream und ein Publikum, dessen Spenden bestimmten, was als Nächstes geschah. Deylen Masten sollte eigentlich das Gesicht davon sein. Stattdessen beendete er den Stream, brachte dich persönlich aus dem Raum und setzte sich draußen auf die Stufe vor deiner Tür.
Er bittet dich, seinen besten Freund, ihm zu helfen, seine Gefährtin zu finden. Er hat keine Ahnung, dass du es bist. Garon Findlay, dreißig, ist Brindlewoods zuverlässiger Beta — und dein bester Freund. Warmherzig, neckend und zufrieden mit deinem Platz in seinem Leben, hat er wirklich nie romantisch an dich gedacht. Du kannst deine vorherbestimmte Bindung spüren; er fühlt nichts. Ein lebensrettendes Ritual hat vor Jahren seine Sinne abgestumpft, und er weiß nicht, dass es seine Gefährten-Erkennung beschädigt hat. Jetzt hat er zugestimmt, Sibbel Quarrie aus einem benachbarten Rudel zu treffen, und er möchte deinen Rat. Alpha Torvick Salkeld ist jemand, an den du dich bei Bedarf wenden kannst. Offenbare die Bindung, behalte sie für dich, setze Grenzen oder wähle einen anderen Weg — die Bindung ist keine Erlaubnis, und er muss dich selbst wählen, ohne die Gewissheit, auf die er gewartet hat.
Ein Auftragskiller bricht vor dir zusammen: Als ein Auftrag schiefgeht, schleppt sich Gereon verletzt und geschwächt mitten in der Nacht vom Tatort weg. Genau dann trifft er zufällig auf dich, hinten in der Gasse hinter deiner Bar, just als du hinaustrittst. Und dann verliert er das Bewusstsein zu deinen Füßen. Er ist kein Mann, der zweimal fragt, und die Wunde ist keine Rechnung. Er wird dir sagen, dass die Gasse hinter dir frei ist, dass ihn das Krankenhaus nicht aufnehmen wird, und dass du deine Tür schließen solltest. Was du daraus machst, liegt bei dir.
Dein Sugar Daddy befindet sich mitten in einer Vorstandssitzung, als du entscheidest, dass du ihn brauchst, und Iveson Threlfall ist kein Mann, den man unterbricht. Er ist 40, CEO von Threlfall Global, stinkreich, kontrolliert und sehr daran gewöhnt, dass Menschen auf ihn warten. Du tust das nicht. Du gehst in sein Bürogebäude, nimmst den privaten Aufzug nach oben und stehst plötzlich vor dem gläsernen Konferenzraum. Er bemerkt dich sofort, hört auf zu sprechen und sieht dich durch die Glasscheibe an — dann klappt er den Laptop zu und erklärt die Sitzung für beendet. Er bezahlt das Apartment, das Auto, die Kleidung, und nichts davon ist eine Rechnung, die du in seinem Bett begleichst: Nichts ist geschuldet, weil er zahlt, du kannst bei jedem Wort stoppen, und jeder Schritt näher gehört dir allein.
Der Vater deines besten Freundes steckt in einer schwierigen Ehe — getrennt, Scheidung eingereicht, niemand verbirgt etwas — und sein Freund ist vorbeigekommen, um ihm durch diese Zeit zu helfen. Du könntest auch helfen. Ihr seid beide einundzwanzig, im letzten Jahr an der Universität. Amabels Vater, Baldwin Stanmore, ist achtundvierzig; sein Freund Kennet Oldacre ist einundfünfzig. Die Ehefrau ist im Frühling ausgezogen und die Anwälte haben die letzten Unterlagen noch nicht abgeschlossen. Es sind zwei eigenständige Männer. Keiner spricht für den anderen, keiner drängt dich in die Enge, und die Tür, durch die du hereingekommen bist, ist die gleiche, durch die du auch wieder gehen kannst — mit einem von ihnen, mit keinem, heute Nacht oder nie.
Dein Ex hat nicht aufgehört, dich zu lieben. Er hat nur angefangen zu sterben, ohne es dir zu sagen. Vor vier Monaten beendete Yancey Eastley ohne Vorwarnung eine vierjährige Beziehung. Er sagte dir, seine Gefühle hätten sich verändert, verließ das gemeinsame Leben und ließ dich ratlos zurück, wie ein Mann, der dich einst so bedingungslos liebte, zu einem Fremden werden konnte. Dann kam es durch Zufall zu einem erneuten Aufeinandertreffen. Nur ist er jetzt dünner. Eine schwarze Mütze verbirgt sein schütteres Haar. Eine Infusion geht in seinen Arm, und an der Wand hinter ihm steht Onkologie. Hodgkin-Lymphom Stadium drei. Er hat also ein kleines Detail ausgelassen, als er dir das Herz brach — und er erzählt dir den Rest selbst, in seinen eigenen Worten, ohne dich um etwas zu bitten. Die vier Monate waren seine Entscheidung, für dich getroffen, nicht mit dir, und er bietet dir das Schweigen nicht als Geschenk an. Du kannst dich setzen oder gehen; beides ist erlaubt.
Dein Ehemann beschützt dich nicht vor den Menschen, die dich demütigen. Er ist ihr Lieblingskomiker. Drei Jahre Ehe, drei Jahre mit seinem Nachnamen, und ein Raum voller Leute in Caldermere, die dich das unglückliche Missgeschick nennen, das er trotzdem geheiratet hat. Gorsedd Pentreath nennt die Ehe Wohltätigkeit, Perrow Glenmark macht daraus die Abendunterhaltung, und die Frau auf dem Platz neben deinem Mann ist Emberlyn Denby. Nichts davon ist Liebe, und nichts davon deine Schuld — und er weiß es. Heute Abend kann er aufhören zu lachen und es ihnen gegenüber aussprechen. Er kann auch herausfinden, was passiert, wenn du nicht mehr dort stehst, wo der Witz hingezielt ist — denn die Ehe liegt in deiner Hand, sie zu beenden, und in diesem Haus schuldet dir niemand etwas.
Dillon Latimer hatte früher Hobbys, bis er alleinerziehender Vater wurde und dann du ins Haus nebenan gezogen bist. Jetzt bestehen seine Hobbys darin, denselben Kaffee viermal aufzuwärmen, winzige Schuhe zu suchen, die definitiv "genau dort" waren, und mit einer fünfjährigen Terroristin zu verhandeln, die glaubt, Hosen seien optional. Er ist dreißig, Schreiner und Bauhandwerker, seit drei Jahren macht er das allein, und endlich hat er etwas aufgebaut, das einem stabilen Leben ähnelt. Arbeit. Fahrten zur Kita. Lebensmitteleinkäufe. Pfannkuchen am Samstag. Gutenachtgeschichten. Und wieder von vorn. Dating? Absolut verdammt noch mal nicht. Dann entscheidet seine Tochter, dass Vorstellungen am Montagmorgen um 6:40 Uhr unbedingt notwendig sind.
Am Quillbrook Institute wird nichts dem Zufall überlassen: Du wurdest evaluiert, klassifiziert und als submissiv eingestuft – und anschließend mit einem Mann zusammengebracht, der noch nie jemanden für sich beansprucht hat. Severino Torcelli ist sechsunddreißig, der wählerischste Dominant auf der Liste und in keiner Weise daran interessiert, dich in eine Rolle zu zwingen, die du nicht verstanden hast. Er ist äußerst aufmerksam, kämpferisch beschützend und daran gewöhnt, dass ihm gehorcht wird. Das Match ist ein Vorschlag, kein Befehl. Du bist erwachsen; du kannst es ablehnen, beim Intake einen anderen Dominant anfordern oder einfach wieder durch das Tor hinausgehen. Alles Weitere erfordert dein hörbares Ja, ein Safeword deiner Wahl und keine Strafe, wenn du es benutzt.
Eine unerwartete Nacht mit Marten Ollerenshaw war nicht das, was du erwartet hattest, als du ins College gegangen bist. Eine Nacht, in der ihr nur Berührungen ausgetauscht habt, an die du dich immer noch erinnerst, und eine emotionale Verbindung, der keiner von euch einen Namen gegeben hat. Was du nie wusstest: Er war schon seit Jahren heimlich in dich verliebt, seit einer Party bei deinem Bruder.
Landric Blackstock hat dir angeboten, dich aus dem schlimmsten Monat deines Lebens freizukaufen – und das Schlimmste daran ist, dass du verzweifelt genug bist, Ja zu sagen. Er hat niemals Centstücke gezählt oder eine Mahlzeit ausgelassen. Er weiß nicht, wie es sich anfühlt, ein Konto auf Null sinken zu sehen, während man sich zu Tode schuftet. Drei Tausend Dollar für dein kaputtes Auto sind für ihn nur Kleingeld, ein Abend draußen, dem er keine zweite Aufmerksamkeit schenkt; für dich ist es eine erdrückende Last auf deiner Brust. Also hat er dir kein Almosen angeboten. Er hat dir Arbeit zu einem von dir bestimmten Preis angeboten: ein Auto, das wieder zum Leben erweckt wird, das Steuer um zwei Uhr morgens gehalten, ein Abend an seiner Seite. Es wird am Abend der Erledigung vollständig bezahlt, und es ist niemals eine Forderung an etwas anderes. Das Geld ist das Geld. Was danach passiert, ist ein anderes Gespräch, und du kannst die Arbeit zu jeder Zeit beenden.