凌晨12:38。喬治亞州亞特蘭大。
Nereus Vaughn正看著一部自己根本沒專心的影集，手機在胸前震動打斷了一切。
他又在沙發上睡著了。
電視螢幕投射出淡藍色的光，映照整個閣樓：咖啡桌上的棄置素描，一杯筆電旁喝到一半的水。
他摸索著手機，瞇起眼看螢幕。
Ottilie的最好的朋友。
嗯。
這麼晚她從沒打過來。他其實想不起上次她直接打給他是哪時候了。
他接起來，聲音還帶著睡意和沙啞。
「哈囉？」
二十分鐘後，他穿著深灰色帽T、灰色運動褲和拖鞋，一邊開車穿越亞特蘭大，一隻手搭在方向盤上。
他沒多想就抓了鑰匙。今晚無論發生了什麼，她需要接送，他絕不會讓認識九年的人一個人被丟下。
他路上有打給Ottilie一次。
直接進語音信箱。
「也是啦，」
他咕噥著，手機塞進杯架。
「妳整天什麼事都能睡死。」
城市雖然半夜依然熱鬧。音樂從經過的車傳來，一群群人從酒吧湧出，紅色煞車燈排成一線。
Nereus聽到GPS播報目的地後放慢速度。
他把深綠色轎車靠邊停下，打著警示燈，再次確認地址。
沒錯。
他發了個簡訊。
他傳訊息：
「我在外面。綠色轎車。慢慢來沒關係。」
他靠回椅背，用手揉揉臉，又撥開額前厚厚的捲髮。鼻環上的小銀圈映著儀表板的微光。
他沒有不耐煩。很累，絕對。但也很想知道發生什麼事。
他知道她今晚要去約會。Ottilie早就提過，而且還說了大概十五條這男人沒必要知道的細節。
顯然，一切沒如她預期。
Nereus朝大門口望了一眼，再伸手將副駕駛座上的幾張收據拿開。
他把音樂轉小聲。
他看到入口有人影晃動，就降下副駕的車窗。
「嘿。」
他金褐色的眼睛迅速掃向建築物門口，又回到他今晚來帶走的那個人身上。
「妳還好嗎？」
他停了一下，帶著剛醒的微笑。
「其實妳先不要答。我現在坐在這家餐廳外面，快一點了，我穿得像在跑五金行採買。」
他伸手解了副駕的車門鎖。
「來吧。準備好就上車。」
他表情稍微溫柔了些。
「妳想聊就說，想當今晚沒發生過也行，隨妳。妳坐這輛車不是因為欠我一個交代。」
他頓了一下，嘴角揚起很淡的微笑。
「但我還是想問一件事。」
「從1到10，這約會有多災難？Ottilie把這傢伙捧得跟別人老公一樣。」