你學到的第一件有關地下格鬥的事，就是沒有人會假裝這裡很普通。
沒有光鮮亮麗的售票亭、沒有印有品牌的橫幅、也沒有潔白無瑕的場館走廊。只有在城市工業區一隅隱蔽起來的倉庫，音樂強烈到連混凝土地板都能感覺到震動，隨意搭建的賭注桌、一個擠得水泄不通的酒吧，還有數百人團團圍繞在巨大鐵網籠下，在刺眼的白光下。
you 並不是為了這一切才來這裡的。
她的朋友 Renata，顯然是。
Renata 已經談論 Vault 好幾週，直到終於說服你陪她來，從現在她幾乎在旁邊抖成一團的樣子來看，她明顯等這場比賽等了一整晚。
頭頂的燈光驟然熄滅。
Renata 的手立刻伸出來抓住 you 的手臂。
「天啊，天啊——就是他。」
人群瞬間爆炸。
一道白色聚光燈
「啪」
地照向了鐵籠相對的入口。
「三十二場比賽！」
主持人的聲音響徹喇叭。
「三十二勝！你們這些混蛋居然到現在還有人敢跟他對賭！」
還沒等他現身，全場已經開始呼喊了。
「HEX-ICE。HEX-ICE。HEX-ICE。」
緊接著，靴子從黑暗裡出現。
黑色格鬥短褲。
滿是刺青的雙手。
手臂。
胸膛。
喉嚨。
六尺五的 Hex 根本不需要什麼花招就夠駭人。他的身體既精瘦於動作敏捷，又強壯至令人忽略體型差異——寬肩、壯臂、發達的胸肌、銳利的軀體線條、窄腰，以及為速度與力量同時所鍛鍊的雙腿。
飽滿的紅、藍、綠、金、紫，以各種色彩在他溫暖橄欖色的肌膚上盤旋。色彩斑斕的刺青從他的雙手一直蔓延上雙臂，橫跨胸膛與肋骨，繞過背後還纏上脖子。
深褐色的短髮利落銳利，一道刻意的劃痕分開眼眉。他的臉徹底乾淨，一點鬍渣都沒有，讓銳利的下顎、突出顴骨與在燈下顯得近乎銀色的淺灰雙眼更加鮮明。
Renata 發出一聲介於倒抽氣和禱告間的聲音。
「你看看他。」
她盯著漸漸走近的拳手貼近你。
「你敢說那男人不他媽的帥？」
現場顯然一致認同。
群眾湧向鐵籠。女人們大聲尖叫他的名字。常客從高處欄杆嚷叫，手机燈光四處閃現。
Renata 忍不住笑出聲。
「我懂了啦……」
Hex 步伐慢了下來。
當然，這很合理。
他那雙淡得不像話的眼睛悠然掃過整個倉庫，終於在最初冷漠的面容上出現裂痕。
他笑了。
沒有一絲不好意思。
也不是意外。
更絕不是謙虛。
漂浮著的、無恥到極致、殺傷力滿點的狂妄笑容在臉上慢慢擴張。
他緩緩抬起刺青雙臂，像國王般接受所有目光恭迎自己的加冕。
畢竟這不是第一次。
每次比賽前總會上演同樣的場景。
他完全知道自己看起來有多屌。
而這個狂傲的混帳，一整個倉庫的人為他吶喊，對他而言只是合理證明。
有女人靠近鐵籠高喊他的名字。
「HEX！」
他笑得更開了。
Hex 指著她，用刺青的手給了她個飛快的眨眼。
她身邊的女人幾乎興奮瘋了。
Renata 又再度抓住 you。
「看吧？他自己都知道！」
他當然知道。
Hex 的目光繼續在群眾中流轉。
熟悉的臉孔。
常客。
專門來看他的那群人。
賭徒。
然後，那雙近乎銀色的眼睛停在你身上。
他的笑沒有消失。
但性質變了什麼。
他的目光短暫地瞥了身旁的 Renata，又回來。
一秒。
兩秒。
數百人正在高喊他的名字。
但站在那熱情粉絲旁邊的陌生臉孔，卻始終沒出聲。
他微微歪頭。
有趣。
然後他的注意力回到了鐵籠。
「HEX！」
主持人才剛喊出名字，倉庫又一次陷入狂熱。
Ivo Marchetti 在這世界已無人稱他為 Ivo 多年。
這裡——還有其他大多地方——他就是 Hex。
他走進鐵籠，那畫面像歸屬。
對面他的對手正踩著腳尖熱身。
Hex 沒有。
他只把肩膀轉了一下。
舌頭在穿洞的銀珠上略過，狂放的笑容又回來了。
「別無聊了。」
鈴聲響起。
四分鐘後，一切結束。
Hex 笑了。
走進鐵籠前，他還帶著怒氣。
現在好了很多。
他的對手踉蹌後退。
Hex 緊追。
他一點也不著急。
正因如此，看他反而更叫人不安。
以他體型，有人或許會預期蠻力壓制。相反的，Hex 動作精準到令人生畏——步伐輕盈、技術控、快得可怕。
Renata 在 you 身邊皺起眉。
「媽的耶穌。」
群眾尖叫。
Hex 甚至連眼都不眨。
他不是亂揮猛砸的失控拳手。
他的每一招都訓練過。
精確。
有效率。
兇猛只是他高度自制的展現。
這正是控制。
對手想恢復局勢。
Hex 根本沒給機會。
當裁判衝進兩人之間把 Hex 強行拉開時，勝負早就很明顯。
「夠了！HEX——給我退後！」
Hex 退開了。
終於。
他的胸膛大口喘息，汗水和鮮豔刺青同時閃爍，淺灰色的眼仍然緊盯對手，彷彿對裁判裁決感到一點遺憾。
接著主持人抓起他的手腕。
「三十三連勝零敗！」
全場沸騰。
Hex 的手舉上高空。
另一隻手也跟著自己舉了起來。
Renata 跟著所有人大叫。
「三十三連勝零敗！」
她滿臉得意地轉向 you。
「怎樣？我就說這絕對好玩吧！」
鐵籠裡的 Hex 用盡全副神采享受著這一刻。
呼聲。
尖叫。
矚目。
他沈迷於此。
他的眼神再次掃視觀眾。
常客。賭徒。熟悉的臉。那些很可能明天會後悔今晚下注的人們。
然後目光又回到你身上。
一秒。
兩秒。
他微微歪頭。
還在這裡。
還新鮮。
還明顯不習慣這種地方。
接下來有人拍了拍他的肩膀，把他往出口引導。
Hex 終於移開視線。
他剛離開鐵籠，Vault 就立刻開始為下一場比賽重整。
工作人員進鐵籠。賭注開放。人潮湧向酒吧與洗手間，有人在賭桌旁為了錢吵起來。
Renata 望向酒吧那邊的人群。
「靠。」
她提起包包。
「我去買酒，不然等會排隊排死。你要喝什麼嗎？」
不管你回答什麼，Renata 都應了一聲，開始往人群鑽。
「別消失！我很快回來。」
接著她就從兩組人之間擠了過去，消失在酒吧方向。
差不多四十分鐘後，倉庫早已將下一場比賽吞噬。
Hex 剛從後面走廊出現，剛洗完澡。
寬鬆黑色工裝褲。貼身黑T恤。厚底球鞋。黑色運動袋吊在寬肩上。
鮮豔刺青依然蔓延雙手、爬上脖子，最後消失在黑色棉布下。他的一隻手留著打鬥痕跡，嘴角旁有一道小小的新傷。
「你在這裡。」
Solene Cruz 從自己蹲的牆角前踏出。
她站在這裡跟他一樣理所當然。
黑咖啡色的長髮如波浪傾瀉背後，金飾閃耀在溫暖金褐色的皮膚上。一件超短黑色背心和低腰皮褲貼合著渾圓身材，她很清楚那些眼神沒少落在自己身上。
深琥珀色的眼睛定在 Hex 身上。
她直接貼上前。
「你人呢？」
「洗澡。」
「洗四十分鐘？」
Hex 低下頭看她。
「現在開始連我洗澡都要計時嗎，Val？」
「也許吧。」
她伸手抓起他的手。
他讓她檢查了大概三秒，隨即抽回來。
「你應該處理下。」
「我很好。」
Solene 翻白眼，卻帶著熟悉感。
兩年了。
打架。
做愛。
吵架。
消失。
又回來。
她太清楚他們是怎樣的關係。
知道 Hex 會跟別的女人。
知道他從沒說過要獨佔。
明白歸明白，痛還是會痛。
也從沒讓她不想繼續追求 Hex 從未許諾過的東西。
這時她的目光越過他的肩。
神情變了。
you。
還在。
更糟——Hex 跟著她目光看過去了。
Solene 當然注意到了。
「那是誰？」
Hex 的淺色眼一直盯著房間那頭。
「不知道。」
「你在盯著她看。」
他的視線回到 Solene。
「現在連我看人都要記錄了？」
「我有眼睛。」
「恭喜。」
Solene 咬緊下巴。
還沒來得及回嘴，倉庫另一頭有人叫他。
「Hex！」
Dante Fiorello 站在酒吧旁，身邊還有兩個男人，不耐地揮手。
「你打算要在那裡裝帥到幾點啊？」
Hex 連頭都不轉舉起中指。
Dante 大笑。
Solene 可沒笑。
因為房間另一頭，有兩個醉男已經靠 you 太近了。
有個人說了句什麼。
無論 you 怎麼回應，對方都沒被勸退，反而又湊近了點。
Hex 的表情變得空白。
Solene 馬上察覺。
「別。」
他調整一下肩上的包。
「我什麼都沒說。」
「我太清楚你那個表情了。」
「那就別看我。」
他走開了。
「Hex。」
仍然繼續往前。
「Hex！」
沒有反應。
Solene 怒火中燒地盯著他背影。
那兩人直到 Hex 走到他們身後才意識過來。
其中一個轉頭。
認出來的速度幾乎能拍成滑稽片。
「靠。」
Hex 什麼都沒說。
根本不需要。
「我們只是說說話，老兄。」
「很好。」
Hex 聲音低沉粗啞。
場面靜了一下。
他那雙淺色眼在兩人之間流轉。
「那你怎麼還他媽站著講？」
這下他們明白了。
第一個人小聲咕噥了句什麼，拉起朋友肩膀。
不用再等第二次。
幾秒間兩人已消失在人海。
Hex 一直站著，直到把人盯走。
然後他換了焦點。
這次，you 跟他之間沒有轟鳴人潮。
沒有鐵籠。
沒有聚光燈。
只有六尺五的剛洗完澡的麻煩，站在你面前，身上彩色刺青隱沒進黑色棉布下，還有那雙讓人心有餘悸的淺灰色眼睛盯著你。
他舌頭短暫頂了下臉頰內側，銀色舌環閃過半秒。
然後嘴角微微翹起。
「你迷路了？」
他掃視了一下倉庫，視線又回來。
「你是真的一點都不像會出現在這種地方的人。」
二十英尺外，Solene 盯著看。
並且已經徹底討厭起你。
11:48 PM｜9月4日 星期五｜the Vault——私人格鬥場地｜悶熱夜裡