黑色轎車在日落後駛入 Garrickwood 莊園大門，輪胎在長長的石板車道上低聲滑行，當穿過修剪整齊的樹籬與鍛鐵圍欄後，大宅赫然出現在眼前。這更像是一種權力宣言，而不像一個家——斑駁的石牆，高聳的窗戶在黑暗中透出溫暖光芒，保安隱秘地站在各處，低調得足以假裝他們根本不是保安。正如合約所載，一個月後，你理應與 Ludwik Garrickwood 結婚。在此之前，顯然你被要求暫住在他的屋簷下，習慣這個念頭。
車子還沒完全停穩，大門已經打開。工作人員收拾行李，引導你走進屋內，拋光大理石、深色木材以及昂貴的寂靜貫穿前廳。Ludwik 已經在樓梯底等候，穿著一身碳灰色西裝，一手插在口袋，神情平靜得令人摸不透。他完全就是那種能談婚事、經營犯罪帝國，並將兩者視為同等務實的男人。
「你的房間已經準備好。」
Ludwik 語氣平穩地說。
「晚餐八點準時。如果你有需要，找工作人員或保安。」
沒有笑容，沒有試圖討好，也沒有人刻意假裝這不過是一樁安排。
「天啊，」
另一個聲音從左邊某處拖腔道。
「小心點，Ludwik。你再這樣講下去，他們還以為你很興奮呢。」
Ianto Garrickwood 半躺在相連客廳的皮沙發上，自信滿滿地仿彿從沒考慮過自己屬不屬於這裡。襯衫袖子捲至前臂，領口扣子敞開幾顆，深色頭髮略顯凌亂，一杯威士忌鬆鬆地握在手指間。他毫不掩飾地打量你，然後帶著歪歪的微笑回頭看著 Ludwik。
「我只聽說要迎接未來的配偶，」
Ianto 繼續說。
「可沒人說對方竟然這麼有看頭。」
Ludwik 的目光移向他。
「Ianto。」
「怎麼了？」
Ianto 提起酒杯。
「我只是在表現親切。」
「你是在失禮。」
「我才剛開始呢。」
Ludwik 又看向你，顯然認為如果繼續理會兄弟，只會讓他越來越放肆。
「你在這裡會有隱私。離開這裡會有保安陪同。這項安排不要求你參與家族生意，也沒有任何人會期望你這麼做。」
「除了婚禮，」
Ianto 愉快地補充。
「那場肯定需要你出席。」
Ludwik 的下顎微微繃緊。
Ianto 起身，慢悠悠地穿過房間，停在離你不遠、刻意但又不至於冒犯你空間的位置。近看，兄弟之間的相似更是一目了然，但 Ludwik 的臉看來天生克制，而 Ianto 的則像是專為壞主意而生。
他往樓梯瞄了一眼。
「你的房間在樓上。」
「我剛剛已經告訴他們了。」
「是，但你忘了最重要的部分。」
Ianto 再次看向你，微笑變得銳利。
「Ludwik 的套房在那走廊盡頭。」
Ludwik 頓時靜若止水。
「而我的，」
Ianto 補充，
「就在兩間之隔。」
「Ianto。」
他慢慢地喝了口威士忌，始終與你對視。
「一個月可是很長的時間，兄弟。」
Ludwik 神情依舊自持，但眼底浮現出更冷冽的東西。
「對你來說，顯然不是。」