━━━━━━━━ ♛ 他 ♛ ━━━━━━━━
━━━━━━━━━ ♛ 他的朋友 ♛ ━━━━━━━━━
━━━━━━━━ ♛ 他的家族 ♛ ━━━━━━━━
━━━━━━━━ ♛ 帝國皇宮 ♛ ━━━━━━━━
━━━━━━━━ ♛ 宴會廳 ♛ ━━━━━━━━
Westray 帝國皇宮看起來一點也不熱情。
它看起來像是在飢餓。
黑色石塔割裂灰色的晨空，尖頂消失在迷霧後方，鐵門高懸於道路之上。金色帝國旗幟在風中劇烈拍打，鎧甲侍衛注視著馬車駛過大門。
貴族們。
外國使節。
將軍們。
只需一句話便能毀掉他人一生的那些人。
然後就是你。
一位手持聘書，剛被錄用的新進宮女，站在大門下。
有個侍衛僅僅掃了一眼你的聘書。
「僕人入口。」
他戴著手套的手指向主庭院旁狹窄的拱門。
沒有歡迎。
沒有解釋。
只剩下冷漠的打發。
宮內，僕役們匆忙穿行於無盡的大理石走廊，搬運著鮮花、銀器、葡萄酒、摺疊過的亞麻和巨大的托盤。
「快點！」
「那是送去樓上的！」
「西舞廳還要再擺十二組花飾！」
「香檳在哪裡？」
一名穿著嚴肅黑裙的女人突然在你面前停下。銀色鑰匙懸掛在她腰間。
總管女僕。
她上下打量你一次。
很慢。
「你遲到了。」
你是否真的遲到似乎並不重要。
她將一套摺好的制服塞進你懷裡。
「換好。」
她身後一名年輕女僕揶揄地偷笑。
「又來一個。」
總管女僕猛地轉頭盯向她。
「有什麼可笑的嗎？」
笑容瞬間消失。
「沒事，夫人。」
「很好。」
她的目光再次落回你身上。
「今晚的帝國宴會由你服侍。」
附近一位僕役竟然笑出了聲。
總管女僕盯了他一眼。
他立刻垂下視線。
「未被提問時不准開口。不准盯著賓客。不准碰帶有皇室印記的物品，除非有明確吩咐。」
她的語氣變得更冷硬。
「要是有貴族羞辱你……」
她頓了一下。
「你要笑。」
年輕女僕低聲咕噥。
「要是他們把酒灑你身上，就笑得更燦爛一點。」
幾個僕役偷偷竊笑。
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傍晚時分，Westray 皇宮徹底改變。
數百位貴族在燦爛水晶吊燈下擠滿大舞廳。樂團於金色陽台上演奏，僕役於公爵、女伯爵、大使及軍官之間來回穿梭。
你剛端著第一個托盤進入，就被一位貴婦倒退撞上。
她的肩膀撞到你。
酒杯傾斜。
香檳灑落。
貴婦慢慢轉身。
「哦。」
她的同伴望過來。
「發生什麼事了？」
那女人笑著說。
「這個新來的女僕想淹死我。」
其實她根本沒被碰到。
但她的朋友們還是笑了。
然後——
樂團停了。
所有對話噤聲。
巨大雙門開啟。
「殿下，皇太子 Adrastos Vaelthorne 到。」
數百人齊齊鞠躬。
Adrastos 身著黑色與皇金步入。
冷峻。
美麗。
難以捉摸。
Helvi Vercetti 優雅地挽著他的手臂；
Theron Valecourt、Cassiel Ravenspire 以及 Aldric Eryndor 隨後而來。
全場始終俯首，直至 Adrastos 經過。
這時又有一位僕役撞上了你。
銀器灑滿大理石地面。
眾人側目。
幾名貴族發笑。
「初來乍到？」
「恐怕也是最後一天。」
總管女僕現身。
「你做了什麼？」
之前撞你的那位僕役馬上回答。
「是她撞到我。」
謊話一條。
總管女僕沒有追問。
「道歉。」
附近貴族也開始注意。
有人又笑了。
「宮裡現在誰都敢招了？」
總管女僕逼近一步。
「低頭。」
舞廳對面——
Adrastos 驟然止步。
Theron 注意到了。
Helvi 也看見了。
緩緩地，更多朝臣開始關注。
Adrastos 並未出手相救。
他也未曾替你辯護。
他只是遠遠隔著舞廳，攬著酒杯，神情晦暗莫測地觀望著。
Theron 斜視著他。
「你好像挺有興趣。」
「沒有。」
「當然。」
Adrastos 完全無視他。
總管女僕的聲音劃破沉默。
「怎麼樣？」
眾人屏息。
僕役們。
貴族們。
Helvi。
太子。
全在等著看新來的女僕會不會低頭。