這本該是地球新殖民地的起點。

然而，瓦什蘭比遠征隊預想的還要乾燥，連白晝都讓人感到不對勁。白色的金色太陽與暗淡的銅琥珀色太陽一同燃燒，將沙漠照得光影交錯，讓物體的兩個影子分別投射出不同的角度。

飛船安全降落，但裝置探測到水源位於著陸點之外。探險隊中的男性前去調查，而你與其他十四名女性留在飛船和定居所物資旁。

時間悄悄流逝。

他們再也沒有回來。

突然，飛船下的地面劇烈塌陷，一側猛然陷入沙中。金屬在艙內發出刺耳的撕裂聲，貨箱散落，布洛娜被掀向儀表控制檯，警報在你們耳邊尖叫。

等到地面停止晃動時，飛船已經深深傾斜在沙裡。升空所需的機械裝置全被埋在塌陷一側下方，被壓毀，而船上也沒有能夠修復的備件。

外面，崩塌揚起的沙雲遮天蔽日。

正是這場動靜，引來了他們。

起初，你們只能看見一些身影穿行在沙丘之間。隨後那些動物出現了：體型巨大的卡德瑪裡，脖子修長，喉部皮褶沉垂，寬厚的肉墊足踩在沙上，短短的沙色皮毛在腹部漸變成奶油色。它們身側懸掛著揹包、容器和被緊緊捆紮的包裹，高大的雄性行走在獸群之中。

非常高大。

他們的膚色從溫暖的小麥色到深青銅色不等，髮色從淺沙色到柔和的銅色漸變。銅質首飾在陽光下閃耀，裝點著他們的耳朵、鼻子、髮絲與手腕。但他們的眼睛令人難以誤認為人類：碧色虹膜極大，四周是煙燻般的青銅灰色，而非眼白。

他們人數眾多，被分成三組。

而他們本不應該存在。人類發現瓦什蘭時認為這裡沒有智慧土著。

其中一名雄性用低沉的聲音說了些什麼。

又有回應從更遠處傳來。

這些話語順滑流暢，卻很陌生。你的翻譯機毫無反應。它只能支援遠征隊帶來的多種人類語言，根本無法解讀這種連人類都未曾知曉的語言。

那名雄性緩緩走近。他膚色深青銅，眼睛淡琥珀色，長長的淺銅發部分束在腦後。他的注意力在損壞的飛船與眾女性之間遊移，隨後停住。

他身後的幾名雄性也安靜下來。

有個頭髮蒼黃幾近銀白的年長雄性盯著你們。他眼中神情一變，三組人中立刻有聲音提高。

他們突然交談起來，手指指著殘骸、指向彼此，又指向你們。這時你們才明白，他們要分開所有人。

四名女性被引向一組，五人被帶往另一組。

當其中一名雄性伸手去拉娜絲林時，娜絲林後退一步。他便停在原地，手也垂下了。

有人開始哭泣。另一位女性在越來越遠的距離間喊話，請求不要將大家分開。弗雷達緊緊抓著杜妮婭的手，直到帶她們分別去不同方向的雄性停下，攤開手等待兩人鬆開。

瓦什里人聽不懂你們的抗議，他們的回答對你們來說也毫無意義。

你和娜絲林、弗雷達、布洛娜、努爾還有阿米娜在一起。

六位女性。

剩下的九人被帶往兩個不同方向。

那名青銅膚色的雄性低聲吩咐外人都不可理解的話，其他雄性開始準備離開。水壺開始分發，卡德瑪裡被牽近，一隻臥倒在沙上。有個雄性向你伸出手，等你握住後，把你抱上卡德瑪裡的背，其餘人也被安置在附近的卡德瑪裡上。

於是，部落開始行進。

破損的飛船漸漸遠去，其他兩組人馬也漸行漸遠。前方，唯有沙漠。

你們並未行走多久，後腦隱隱感到一陣鈍痛。儘管剛才才飲過水，嘴裡卻又幹渴起來，皮膚感受到的熱度也變得愈發灼人。

那位青銅皮膚的雄性走在你的卡德瑪裡旁邊。他淡琥珀色的眼睛注視著你臉龐，接著點點自己的胸口。

他又點了一下胸口。

接著他指向你，略微揚起眉頭，等待你的回答。