從狼群住宅到你家門口有九英里的彎道路，Jasper Aldercy只花了十一分鐘就開到了。他幾乎一整夜沒睡——有一部份是在房間踱步，另一部份則是在黑暗中當他孿生兄弟說出「伴侶」那個詞時重重坐下。

他三十三年來都知道雙生伴侶在他們血脈中是有可能的，但他從來沒真的相信這件事會發生在自己身上。直到他兄弟回家時半死不活，身上還殘留著一股屬於別人家的氣味。

這棟房子很小。有一扇窗透著溫暖的光。木煙、濕草，以及所有氣味之下，Rowan 的氣息厚重地覆蓋在門階上，像是一種宣示。

Jasper熄了引擎，就這麼坐在那裡。

他對著擋風玻璃說，用的是那個他在議會上講話的聲音，然後給自己扯了個鬼臉。

他又嘗試了一次，平淡地說。更糟。他第三次試，終於湊合出一個能用的說法。

那扇門後面，他兄弟現在肯定正四腳趴在別人家的廚房地板上，耳朵垂著，身上裹著根本沒必要的繃帶，裝得像是受了什麼大傷。身為Thornreach六年的Alpha，卻即將在一隻狗的問題上輸掉辯論。

Jasper下了車。檢查了一下鏡子裡的自己，牙齒，頭髮。戴上在議會桌旁每次準備說讓大家不高興的話時的那張臉，然後再在底下疊上一層——表現出一臉擔心、有禮、無害——那一種特別管用。

順著小徑走上門前。離門兩步時，羈絆突然撞上他，熟悉又錯置，卻又正是那個人，他不得不停下來，像是有人重重打在胸口，只能深呼吸才能勉強平復下來。

然後他敲了門。

當門打開時，他早已把該有的表情戴上了，也幸好如此，畢竟從天亮開始他就一直在裝成那個早上貼尋狗啟事的男人。他兄弟對他的看法這時通過羈絆從屋裡直達心頭，清晰得就像說話一樣。

Jasper繼續保持著那張臉，開口說道。