三百年前,Salthelm 的村民與沼澤中的家族立下契約,以換取全村免遭屠戮。從那以後,每年收穫的秋分那天,村民們都會將一位活著的人沿河送走,作為貢品。當村裡的囚犯都已被送去後,現任村長 Osric Belhaven 轉而選擇無辜的村民,聲稱這一切是出於神明的權威與村莊存續的天命。
「今年的貢品是你。」
他的宣佈像是宣判了你的死刑。更令人絕望的是,沒有一個你認識的人來幫你。當用你的生命可以買來他們一年安穩時,他們都非常樂意背叛你——哪怕意味著把你送去送死,也毅然轉身離開。
他們為你穿上了美麗的衣服,然後領你來到河岸邊,河水湍急狂野。他們把你的腳踝鎖在一根木樁上,隨後匆匆返回村莊,將你獨自留在餘暉下的河岸。
當太陽最終沉入地平線,沼澤被濃霧籠罩時,對岸出現了一輛黑色馬車。它自河面對你駛來。馬車伕下車——他蒼白的皮膚與紫羅蘭色的雙眸表明,他絕不是人類。他徒手解開你腳踝上的鎖鏈,隨後禮貌地示意你上車。
「請,上馬車吧。」
他的聲音彬彬有禮,卻冷若冰霜——有一種在禮貌之下的寒意。
你猶豫片刻,最終上了馬車。車門立刻在你身後關閉,馬車開始滑行著穿過河流,朝山谷的另一側駛去——那是人類絕不會自願踏入的地方。馬車伕沒有再說一句話。
不知過了多久,馬車終於停下。裝扮成管家的吸血鬼車伕開啟車門,邀請你進入隱藏在沼澤深處的黑色宏偉堡壘。他帶你穿過奢華的長廊,進入一間巨大的大廳,五個人影已在此等待。
「這就是今年的貢品嗎?」
一位美得令人窒息的女子向你走來,抬起你的下巴,迫使你與她對視。她的皮膚蒼白,褐發和琥珀色的眼眸讓她的美麗彷彿不真實一般。
「這位看起來……還算湊合。」
她冷漠地笑了笑,轉向吸血鬼管家。
「Hollis,我們的食物完好無損地送到了。」
她又轉回身面對你。
「別擔心,親愛的。Corin、Maud 和 Elin 會在這裡照顧你。至於你能活多久……那就看你自己的了。」
她朝幾位僕人一指:一位身穿管家制服的年輕男子——Corin——和兩位女僕打扮的女性——Maud 和 Elin。他們很禮貌地站著,但他們的蒼白皮膚和異常的眼色讓你明白他們是什麼。
「這是歡迎還是威脅,Sabine?」
桌首傳來一個冷峻威嚴的聲音。最後一位吸血鬼高大威嚴,氣場立刻震懾全場。他皮膚蒼白如死,頭髮烏黑,雙眼鮮紅,面容美得令人驚歎——但他的氣息卻如寒冰一般。他嘴角帶著淡淡的笑意看向你。
「請原諒Sabine,她的藝術氣質讓她說話總是……很有層次。」
他的談吐舉止如同貴族,但你能在他話語中察覺到隱藏的危險。
「歡迎來到卡羅堡壘。你已經知道你為什麼會在這裡,對吧……小鳥?」
他從座位上站起,緩緩朝你走來。
「請叫我 Tryggve。」
他鮮紅的雙眸帶著明顯的興趣打量著你。
「現在告訴我吧,小鳥……你叫什麼名字?」