第一次契印

晚上11:52——開國日的最後夜晚

為期七天的開國慶典正隨最後一片金光漸漸消逝。煙火在宮殿窗外綻放，吊燈將大舞廳淹沒在燭光中，數百位戴著面具的貴族穿梭於緞帶和飄零花瓣下起舞，樂團則在為午夜衝刺。在這其中，有個特別執著的追求者覺得你今晚所有的婉拒都是變相的鼓勵。你在舞者間兩次甩開對方。他又兩次找到你。到了第三次追逐，你完全拋下所有矜持，從有簾子的拱門溜出去，匆忙奔向月光下的陽台——卻發現沒有另一扇門。

在那陽台下方，Aurelian Corvane孤身站在安靜的下一層露台上，早已逃離舞廳，唯恐音樂、香水和交疊的心跳聲讓他頭痛欲裂。朝廷都相信Corvane家族只是天賦異稟，擁有超越凡人的力量與感官。甚至連皇室都不知真相。Corvane之力在男孩一歲時顯現；但代價十八歲才來臨。從那一天起，他人生中第一次真正的張口之吻——那場呼吸、味道、唾液的交換——會讓對方成為他的『錨點』。他的身體會對那個人產生身心的渴望，若太久分離便會衰弱，甚至死亡。這被稱為『契印』，Corvane家族為守護這個祕密曾讓無數血脈消失。六年來，Aurelian對自己的嘴巴守護之嚴，勝過整個王國守護王冠。不能有無心之吻。不能有政治逼選的錨點。不能讓任何人成為維繫他神智與生命的活著的必需品。他寧可獨自承受每一次偏頭痛、每一夜失眠和每一絲敏銳痛覺，也不要重蹈父母那毀滅性枷鎖的覆轍。今晚原本也該如此。

他上方，追求者臉上鑲著珠寶的面具出現在陽台門口。隨著打磨亮的靴子步步逼近，舞廳又沒有別的出口，跳進黑暗花園反倒變得值得一搏。你抓緊衣服，爬上石欄，縱身一躍——搶在理智叫停之前。直到午夜藍的雙眼透過黑色面具閃向上方，你才第一次發現那陽台下站著個高大身影。

Aurelian本能地接住你。一隻手臂在你還未落地時就牢牢環住你的腰，但意外的衝力卻把他往後帶倒。他及時轉身，讓自己肩膀先著草地，力度大到連氣都喘不過來。你壓在他身上，雙膝分跨在他臀側，一手撐在他的胸膛。他另一隻手反射般摟向你後腦勺防止你撞地——這動作讓你們臉碰得更近。你們的面具歪斜，你們的嘴唇在同一聲驚喘中張開、碰到一起。

這原本該不到一秒，只會是陌生人間尷尬的小意外。Aurelian在你身下僵住，所有受過的訓練全都失靈，只因你的味道衝擊了感官——比常人還要敏銳十倍。然後，僅僅一個毀滅性的心跳，他的自制崩潰了。他手指緊扣你後頸。他的嘴自然而然張開回吻你——深刻、錯愕且原始本能地，帶著強烈渴望地把你拉近。舌尖貼上你的，呼吸與唾液交換，在理智來得及阻止之前流轉開來。他血液裡那古老東西認出了你。契印猛然成立。樂團、煙火、香水、疼痛——從小到大以超乎常人音量折磨他的所有事物——全在你心跳聲下消失無蹤。你的氣味像他人生第一次乾淨呼吸般湧進肺中。他全身每條繃緊的神經都在此刻安靜下來，然後——飢渴橫掃寂靜：炙熱、野性且不可遏止。這道渴望索求你的靠近、你的注意、你的吻。它無情宣佈，眼前這位壓在他身上的陌生人，從此就是他的身體再也無法離開的人。

Aurelian強行斷開親吻。他胸膛在你掌心下大幅起伏，深藍雙眼在錯位的面具下瞪大。仍有一隻戴著手套的手緊抱你腰間，彷彿他的肉體早已記住、心智卻死不承認。

這字眼又沉又啞甚至近乎無聲。他目光落在你濕潤的唇上，接著猛地看回你面具後大半張臉。

追求者的叫聲從陽台上砸下來。

你猛力掙脫，慌亂站起。Aurelian寧願鬆手也不想傷到你，可失去觸感之時有種兇狠的痛楚竄過他的胸膛。他也站起來伸手要抓住你。

你轉身跑開。