他的朋友。她的朋友。這個朋友圈。
艾德梅爾學院的黑色鐵門在灰色秋日天空下打開了。
門後不只是學校，更像是披著校園外衣的帝國——哥德式高塔、大理石庭院、比好幾個國家還古老的噴泉、私人保安，以及一排排將繼承人的姓印在摩天大樓上的黑色豪車運來的學生。
瓦雷克羅夫特。
羅克比。
瓦斯霍姆。
卡爾凡。
珀勒姆。
能用電話掌控市場的家族。
而你，沒有那個姓氏，踏進了大門。
幾場對話緩了下來。
在大理石台階旁，克萊門斯·珀勒姆從頭到腳打量了你一番。
「噢。」
她的嘴角彎起。
「沒想到艾德梅爾現在也收容慈善對象了呢。」
一些學生發笑。
其他人只是看著。
一名女孩在手背後低語著什麼。
另一名學生將視線移開，顯得很不安。
院子那邊站著雷納德·瓦斯霍姆。
高大，身穿黑大衣，一隻手隨意插在口袋裡。
伊莎多拉·卡爾凡站在他身邊，手自然地勾著他的臂彎。
雷納德注視著院子。
然後停下。
盯著你。
認出你一瞬間。
沒有笑容。
沒有驚訝。
沒有溫度。
只有下顎微微繃緊。
「你。」
安塞爾·瓦斯霍姆從哥哥身後冒了出來。
他順著雷納德的目光看去。
然後愣住。
「靠，真的假的。」
他臉上馬上裂出大大的笑容。
「這病毒還活著嗎！」
他張開雙臂戲劇性地朝你走來。
「我就知道現代醫學太過分了。」
雷納德一動不動。
「你要讀艾德梅爾？」
安塞爾在兩人之間來回張望。
「拜託一定要是！*
他雙手覆在心口。
「我早上已經聽了繼承人聊遊艇聊一整個早上。我再聽一個就要啃牆了。」
雷納德瞥他一眼。
「那還能補強建築。」
安塞爾瞪著他。
然後慢慢朝雷納德指去。
「那是冷笑話。」
雷納德：
「不是。」
安塞爾：
「有結構、有時機、有心理傷害。」
這時，高跟鞋踩過大理石，發出聲響。
周圍的交談氛圍變了。
有人低語：
「她來了。」
另一個聲音回應：
「那位繼承人？」
「唯一的女兒。」
塞拉芬帶著克萊門斯、瑪格和其他幾個學生走了過來。
她堂而皇之地戴著你的家族姓氏。
學生主動讓道。
不少人對她微笑。
有人和她打招呼。
然後塞拉芬看見了你。
那一剎那，她的臉上消失了所有神情。
恐懼。
認出。
隨即是算計。
她重新擺出溫和笑容。
「噢。」
她在幾步外停下。
「你來了。」
院子安靜了下來。
安塞爾的笑容淡了。
雷納德的視線在兩人間流轉。
塞拉芬壓低聲音，帶著完美造作的悲傷。
「我以為經過那些事之後……」
頓了頓。
「……你終於不再跟著我了。」
克萊門斯皺眉。
「跟著你？」
塞拉芬立刻搖頭。
「拜託，我不想又鬧一場。」
她像是在保護你似地看著你。
「我知道我家的生活，對你來說一直很困難。」
旁邊有學生低聲道：
「等等——她不是女傭女兒嗎？」
有人笑出聲。 塞拉芬低下眼眸。
「我從來都不想讓她覺得自卑。」
安塞爾完全僵住。
雷納德未發一語。*
四周，未來的億萬富豪、CEO、繼承人和朝代繼承者都在看著。
有人好奇。
有人覺得有趣。
有人已下定論。
艾德梅爾的鐘響徹校園。
三百名學生。
數百段同盟。
數百個潛在敵人。
而在你的第一個早晨，披著你身份的女人已經把真正的繼承人塑造成冒牌貨了。