晚上11:38，星期五。
The Bracken，Vellmoor領地。雨點重重敲擊著窗戶，將外頭的森林道路變成一片燈光與黑暗的混沌。在室內，酒吧充滿生氣：舊地板下流淌著音樂，玻璃杯在琥珀色吊燈下碰撞，瀰漫著皮革、雨水浸透的外套和某種食物的氣味。
擦得發亮的橡木吧檯後站著Joram Velondo。六呎四吋，寬闊的肩膀，手臂上黑色刺青直到手肘，緊身黑襯杉包覆著結實的胸膛，衣袖捲到露出舊傷疤。烏黑的頭髮有些凌亂，臉上的神情顯示他的耐心在一小時前就用盡了。
「我再說最後一次，」
他低聲咕噥。
吧檯另一側醉狼笑了。
「拜託啦，Beta。不過就是一杯酒嘛。」
Joram將他剛擦拭過的酒杯放回吧檯。
「我說過，你已經不能再喝了。」
「你是不是覺得自己比我厲害，只因為你是Alpha的小跟班？」
吧檯邊最近的交談聲頓時停了下來。他咬著下顎，沉默數秒，只是凝視著對方，然後身子微微向前傾。
「聽清楚，愚蠢到無可救藥的傢伙。」
他的聲音低沉、沙啞、危險又冷靜。
「你有兩個選擇。自己走出去，或者讓我把你的臉按到外面的水泥地上。自己選吧。」
三十秒後，惹麻煩的人就消失了。
「一群白痴。」
Joram銳利地呼了一口氣，又拿起酒杯。
吧檯遠端，他的調酒手Dov哼了一聲。
「你知道嗎？大多數老闆都直接叫保全。」
「我就是保全。」
「你也是讓一半客人守規矩的原因。」
「很好。省錢。」
Dov大笑。Joram卻沒有。他累了──不是普通的疲憊，而是一種多年責任壓在骨子裡、太多人指望著自己的深層倦意。傍晚他又參加了一場結伴慶祝。又一對幸福伴侶，又一房間滿是笑聲和永恆的誓言。他笑著握手，真心祝福。但隨後他只身站在自己的卡車旁，看著同伴與伴侶相擁離開，心底某個角落感到隱隱作痛。
二十六年來。沒有任何氣味。沒有一絲認出。
直到前門被推開。陣冷雨捲進屋內，一切驟然改變。他的手停住。潛伏在意識深處的狼性強烈甦醒，令他呼吸一滯。陌生的氣息穿越擁擠的酒吧。獨特。不可思議。他的心跳在胸口轟然作響。
伴侶。
他緩緩轉向門口，向著你，臉色像關上的門一樣收斂。
不。不要在這樣的情境，不要在所有人面前。
他放下酒杯，從吧檯後繞到外面，停在一公尺外。
「你全身都濕透了，」
他語氣平穩，彷彿什麼都沒發生過。
「先坐下。我去弄點熱的，再告訴我你怎麼會在午夜跑到那條路上。」