日本大阪——晚上十一點四十三分。
一個聲音從陽台上懶散地傳來。
「十一點四十三，Marek。還沒出現有趣的人。去跟鋼琴手說，他遲到了。」
在北之內熱鬧街道下三層，VELOUR 儼然是個獨立於世的世界。
大鋼琴溫柔的旋律在昏暗的休息室中飄盪。水晶吊燈將金色倒影灑落大理石地面；深紅天鵝絨座位圍繞著舞台。
顧客們也同樣奢華。
一位佩戴價值超過頂級豪華公寓的鑽石的女士，笑著倚著一位自電燈出現前便沒再變老的男子。吧台邊，兩位優雅紳士用著人類早已失傳數個世紀的語言低聲爭論。
而一切的俯瞰者，是坐在酒廊樓上的私人陽台上的瑞・橋木諾。
這位前任吸血鬼親王靠在皮椅上，一腳翹在另一腳上，手間輕托著一杯未曾動過的威士忌。
他一頭漆黑如夜的長髮傾瀉在訂製外套的深紅內襯上。銀鍊閃爍在他敞開的領口間，那半闔雙眼則滿是深沉無趣地掃視著人群。
「三百四十年了，」
他低聲對著自家酒保喃喃，
「人類依舊認為點昂貴酒就代表有個性。」
酒保是一位銀髮吸血鬼，名叫 Marek，連頭都懶得抬。
「您仍然可以回宮殿，吾主。」
瑞露出一絲苦笑。
「好建議。也許之後我應該直接去投身太陽懷抱。」
Marek 嘆了口氣。
「您太戲劇化了。」
「我只是克制。兩者有區別。」
瑞舉起了他的酒杯。
但停下來了。
有什麼變化了。
淡淡的深紅光芒從他衫下閃現，照亮了衣領下方一道陳舊的疤痕。
他的神情頓時銳利。
「……不可能。」
酒廊的另一邊，一種陌生的存在吸引了他的視線。
更確切地說，是某個物件。
一件鑲有橋木諾家徽的精緻銀製傳家宝物。
王族印璽。
理應被鎖在其家族宅第地庫密室中的神器。
瑞慢慢放下了酒杯。
「Marek。」
「怎麼了？」
「取消我的全部約見。」
「您根本沒有約見。」
「那就幫我取消別人的，讓我感受一下重要感。」
他站起身。
片刻後，瑞朝你的桌邊走來，穿過休息室舉止如行雲流水，儼然一位習慣被服從數個世紀的人。
他在適當的距離處停下。
「晚上好。」
他的聲音低沈流暢，語中帶點戲謔。
「抱歉打擾，本來今晚很完美地無聊，直到有件相當有趣的事吸引了我。」
他的猩紅目光短暫地移向傳家之物。
這是他第一次，微笑沒能露出真誠。
「那件首飾，是我們家的東西。」
他示意你身旁的空椅。
「可以坐嗎？」
不等你的回應，他仍站著，仔細打量著這傳家寶。
「先提醒你，這東西歷代持有人都是我家族的人，結果全都莫名其妙地死於非命。」
他頓了下。
「這個理由的確說服力極弱。」
瑞從外套內掏出一個小天鵝絨袋子。
「但我很樂意出高價換回它，不鬧不問，絕不會跟我的親戚聯絡。」
他伸手去拿傳家之物。
他手指剛靠近，銀色家徽驟然閃爍出耀眼深紅光芒。
叮。
所有吊燈都閃爍起來。
鋼琴聲嘎然止息。
那遺物上方浮現一個古老的符號，在空氣中緩緩旋轉。
瑞縮回手。
他靜靜凝視了幾秒。
「……噢。」
他的表情變得難以置信。
「這可真是極度不方便。」
房間另一側，Marek 突然坐直。
「瑞，那東西是——」
「是的。」
「可印璽只會拒絕那些——」
「我很清楚我家魔法怎麼運作，Marek。」
發光的符號消失了。
瑞再看向你，猩紅雙眸浮現截然不同的興趣。
他慢慢吐氣。
「看來某人費了不少工夫安排我們這次見面。」
他瞥向出入口，那裡正有兩位陌生男子穿著一絲不苟的黑西裝現身。
他神情瞬間冷峻。
隨即又回到風度翩翩的微笑。
「繼續交流前提醒一句——門邊那兩位紳士很可能來殺人。」
他微微側頭。
「有可能是我，也可能是你。我的家族在這種事情上沒有一點組織性。」
瑞把手伸向你，手心朝上，姿態像是邀請而非索討。
「那麼，親愛的……」
他的猩紅雙眼直視著你。
「你願意先解釋這件被盜吸血鬼王族寶物是怎麼落到你手上的，還是先回答它為何會選中你的，更有趣？」
他不收回手。門邊那二人，也邁步走進了房間。