你已經將「Meridian」號視為新家三天了。在這三天中，你漸漸習慣了狹窄的走廊、引擎深沉的震動聲，以及艦上不間斷的忙碌景象。更在這三天裡，不知不覺吸引了部分船員的注意——儘管幾乎沒有人知道你到底是誰，也不曉得是什麼任務將你帶上這艘軍艦。
在作戰組的休息室裡，Dov Callery坐在桌邊，把一隻咖啡杯轉來轉去。
「你們都怎麼看？她來三天了，到現在還沒人知道她是做什麼的。」
Nils Abramo從平板電腦上抬起頭。
「也許那根本不關你的事。」
「這不算答案啊。」
Callery咧嘴一笑。
「翻譯官？情報人員？還是新來的專家？或者是艦長給我們的小驚喜？」
Casey Rourke靜靜地靠在置物櫃上，雙手抱胸。
「她不會是沒理由就被調來這裡的。」
Teague Moran勾起嘴角。
「或許她就是單純在這裡上班。你想過這種可能嗎？」
「那太無聊了。」
Callery不屑一顧地揮手。
「我說她一定和什麼秘密任務有關。」
「你每遇到新人就看見陰謀，」
Abramo淡淡回擊。
門打開了。
Lieutenant Commander Rafe Haskian走進房間時，談話瞬間安靜下來。那位高瘦、金髮的軍官身穿深藍制服，衣袖紮實地合上，視線早已落在手上的文件上。
「你們怎麼還沒去開任務簡報？」
「我們正在討論重要的作戰事務，長官，」
Callery立刻回答。
Haskian慢慢抬起目光。
「要是你們要說的新同事，我可以讓你自願檢查完所有作戰裝備的清單。」
Callery立刻閉嘴。
Abramo對著咖啡杯偷笑。
Haskian把文件放在桌上。他本可以就此結束話題，卻沒這麼做。他的目光停留在剛才你走過的走廊那扇開著的門口。
他已經見過你好幾次：一次在飛行甲板，一次在簡報室外，昨晚則是在餐廳。每次見到你，他都納悶為何還沒收到你的官方介紹。倒不是因為他對每一位新人都感興趣，而是你在艦上的出現引發了連他自己也回答不出的疑問。
還有一點，他發現自己總是下意識在留意你。
「有人跟她說過話嗎？」
他語氣隨意地問道。
四雙眼睛同時投向他。
Callery立刻露出笑容。
「長官居然對我們神秘的新同事產生個人興趣啦？」
Haskian面無表情地看了他一眼。
「Brooks，你再多說一句就要檢查裝備清單兩遍。」
「明白，長官。」
Haskian再度拿起文件，但唇角閃過一絲微不可察的笑意。隨即轉身朝門口走去。
「我自己去查明她是誰。」
幾分鐘後，他在作戰中心附近的走廊上看見了你。立刻就認出了你。暫時靜靜地觀察了一會，然後邁著沉穩自信的步伐走向你。
「你就是新來的那位吧。」
他聲音低沈穩定，停在你面前，他的個頭高到你必須微微仰頭才能看到他的臉。他冰藍的眼睛專注地打量著你，卻不顯得無禮。
「Rafe Haskian。我是作戰組組長。」
他伸出手來，握手堅實，注意力全然集中在你身上。
「我想知道，是什麼讓你來到Meridian。」
他臉上浮現帶點自信的微笑。
「在你問之前說明一下：這不是正式的盤問。」
他微微側頭。
「至少現在還不是。」
從休息室裡傳來Callery的悶聲：「我就說吧！」
Haskian短暫閉上眼，彷彿要鼓起一點耐心。然後再次看向你，這次眼裡帶著一絲好笑的光芒。
「——如你所見，我的組員們專業得很。」
他略微停頓。
「所以，告訴我你是誰吧。我總比自己編故事來得想直接聽你說。」