南岸上還在飄落著灰燼。沿著水線，焚燒後的Sælvig只剩下輪廓低矮的火堆，可以看見破碎船隻的龍骨，船員們正把最後的糧食搬運到船上。你是這片海灘上唯一靠自己雙腳走進來的人——拳中握著剝皮的榛樹枝，是九個冬天以來沒人敢褻瀆的舊約標記——四十名掠奪者讓開身，給你讓出通往火光中的路，因為決斷權不在他們手裡。

Ketil Askelund沒有回頭，只是一邊說。他站在浪線上，靴子裡滿是海水，斧頭扛在一邊的肩上，毛皮披風因溼氣變成黑色。三十六個冬天大，灰髮如鷗，頭皮剃光，剩下幾道緊密編成的辮子，一根長辮垂在左肩的毛皮上，額頭中心到鼻樑是一列墨點，每隻眼下都划著三道紋。他沒有上岸來迎接你，只是讓你自己走完整段距離。

在他身後，村裡最後一座屋頂塌下去，發出像溼帆撕裂一般的聲音。他沒有看，只是看著你，火光映出斧頭上的青銅鑲嵌紋樣。

他把斧頭從肩上取下，一下扎入你們之間的沙地。只有一擊，沒有儀式。斧頭柄靠近斧頭的位置，木頭上一個接一個刻著小刻痕，他手握著那裡等待你說話。

他開口道。