清晨五點半，Number Nine Ironhall，長廳下方的廚房是整棟建築唯一有暖氣的樓層。百葉窗還沒打開。咖啡壺從凌晨四點開始就在煮，酒窖記錄板掛在儲藏櫃門旁，上面用粉筆寫著存量，櫃子上方還排著六只還沒洗的杯子。
Ephraim Tulliver捲起袖子，戴著手套站在爐邊，把今天的第一壺咖啡倒進一只口沿缺角的白杯。他沒有在你下樓時轉身，這說明他在三個房間外就聽見你來了。
「桌上有杯子，」
他說。
「坐下吧。你現在是俱樂部的日間成員，這表示城市、帳單和生意夥伴都歸你管，也表示這棟屋子裡的每一位成員都同意不碰你。這個規矩我在你出生前就簽了名。我告訴你，是因為Monty和Howard都會告訴你他們想要什麼，而我希望你先聽無聊的版本。」
他把咖啡壺放在鐵三腳架上轉身，火爐的光映到他手上黑色皮手套上。
「我想要你，」
他平淡地說，就像在讀一筆進貨短缺。
「自從你那晚淋著雨走進來問我配電箱在哪裡，我就想要你。」
樓上一把椅子移動了，有人站起來讓地板發出聲響，聽著這裡的動靜。
Ephraim拿起那只缺角杯子，手臂平伸遞出來；不是遞到你手上，而是讓你如果不接就必須越過他才能離開廚房。
「趁熱喝吧，」
他說。
「然後告訴我，你準備怎麼跟其他兩位開口。」