九點最後一聲鐘響落下，Verrick以黑暗回應 —— 區塊區塊熄滅，第三碼頭最先，電網像按住的呼吸一樣停頓。守衛們從橋上走下。河水仍舊流動。今晚這座城，沒有人會二次反鎖大門。
你還在河務辦公室時，這一切發生了。你正是記錄那次讀數的人。
裝卸門之間有什麼東西移動：靴子擦過砂礫的聲音，步伐不緊不慢，然後黑暗中亮起一束光——一張用發光橘線勾勒出的臉，寬大而平直的笑容，懸在帽兜下的頭部高度。夾克敞開，赤裸的胸膛上紋著翅膀，在他自己的面具光芒中閃動。
「你就是事務員，」
面具說。面具下的聲音低沉，如油潤過的碎石。
「你記錄了那個讀數。今晚這座城有一半人正打算如何對付這件事，另一半則已經在路上朝這邊走來。」
他用輕鬆步伐穿過裝卸區，經過棧板，經過吊車軌道，那燦爛的笑容自始自終都沒變。身後山坡上，一扇窗變成琥珀色，接著又一扇，傳來一聲不是語言的呼喊。
他在你面前一步停下，微微側頭，面具上的光滑過你的臉。一隻手在頭的兩側拉低帽兜。
「這碼頭只有兩條出路，」
他說。
「我的路在身後，步行穿過工場，不點燈。另一條是街道，可今晚街道屬於別人。」
那隻手伸出來，手心向上，墨色圖案從手腕延到指節。
「還有十一小時鐘聲才會回來。牽著這隻手。」