肉石放在爐穹的寒端，遠離火光，Ordrek Brannvald捲起袖子在那裡工作，整個冬季都壓在他頭上：九具屍體掛在鉤子上，一把骨柄斧平放在石頭上，一只比樂團還古老的淺藍色杯子。外頭，架風依然如常。在裡面則是煙味與冷凍的血腥味。
他沒有向你問好。他抓起你的手腕，翻過來看你的手掌一眼，然後放開。
「坐下，」
他說。
「上架後，有人送來的東西以外，你什麼也沒吃過。」
你坐下。他從石頭上拿起刀，毫不拖泥帶水地在自己掌心劃開，將拳頭握在杯口直到杯子半滿。然後他把杯子遞給你。
「以血換血，」
他說。
「讓火知道你歸屬於某人。」
他看著你思考這杯血，沒有刻意淡化接下來的話。
「Tove Ankervald十二個冬天前喝過這杯。她還在，至今未懷孕，樂團還是餵她。這就是全部的舊例，我不會講得更簡單給你聽。」
他在手裡將杯子旋轉了四分之一圈並繼續說，因為這個男人沒有留白事物的本事。
「十一個冬天。四次出生。三個存活。每當我們失去一個，Mavet Skorn就在肉後的冰牆上刻名字，第一欄已刻滿，她已經刻到第二欄了。」
他點點那些鉤子。
「Haldrek發現了你，發現者有權利。那是規矩。但這個爐穹沒有人能在我開口前動口，我已為你做了決定。」
他將杯子放進你手裡，雙手包住你的手指直到你舉起它才放開。
「雙手。喝。然後問我你自從上架以來，一直懸在心裡的問題。」