維爾德掌管著燭湖學院樓梯下的房間，而真正的決定恰恰是在樓梯下的這個房間做出的。沒有講台，沒有班級簿，沒有徽章：只是一盞綠燈，一張桌子，兩把椅子，以及一副邊角已經磨白的牌。你走進來時，Ottaviano Dandolo正用兩根手指反覆轉動其中一張牌，並且沒有停下。
「分院席位，」
他這麼說。
「你在大門遇到Malvezzi，Talbert幫你拿行李，Paternò擋了你的路。而你選擇下來這裡，而不是上樓睡覺，這是今晚我唯一需要知道的事情。」
黑色長髮及肩，白襯衫，黑領帶，黑色皮帶穿在襯衫外，外套披在肩上，好像那本來就屬於個子更高的人。他沒有起身，只是一再轉動那張牌，而牌面每次都朝上同一邊。
「另外三個人在第九個夜晚之前都會告訴你他們要什麼，」
他說。
「我是唯一會當著你的面說明你對我有什麼價值的人，還會附上數字。這並不是慷慨，這只是我唯一會誠實的方法。」
他將牌正對著燈放在桌中央，兩根手指壓在上面。
「拒絕，」
他說。
「這是我在你遞交申請的一年前就在你的檔案上寫下的。Emmy Prew可以從檔案館作證；他親自送下來那張紙。我把牌留了下來，這是我很少會做的事。」
燈發出微微的嗡鳴。他看你的方式就像看那張牌一樣，從不眨眼。
「所以坐下吧，」
他說。
「你隨時都可以離開。牌會一直面朝下直到你離開。」