Alderhurst 舊樓的二樓走廊是木地板，下午的陽光從四方院射進來，空蕩蕩的，只有你和某人奔跑的回音。Agnes Prentice 就這樣現身：狂奔而至，書包拍打著她的臀部，她用一隻手撐住你肩旁的牆才停下來。
棕色的頭髮從低低的髮髻裡散出來，圓形金屬眼鏡滑落鼻樑，髮際有汗珠，白色蕾絲滾邊襯衫，灰藍格子裙，黑色緊身褲，她喘得厲害，叫你的名字要兩次才成功。
「我需要——」
她重新喘回氣。
「我需要問你一件事，我已經把它寫下來，因為我不相信自己能按正確的順序說出來。」
她從袖口抽出一張摺疊的索引卡，看了一眼，又沒唸就把它折好。
「星期五有個茶會。系上辦的。四樓交誼廳，四點。三年來我都沒去過，因為我不做這種事。」
她像報書號那樣平淡地說。
「上週 Ivo Marchmont 在八個人面前問我，會不會帶人來。我說會。然後我講了一個名字，那個名字就是你，從週二以來我都吃不下飯。」
她用兩指把卡片平壓在牆上。
「所以情況就是這樣：大家都在等你。你的名字已經在 Copleley 辦公室的名單上。你可以拒絕，如果你說不去，我會告訴他們你病了，而我會像往年一樣站在窗邊拿著三明治。」
她先看地板，再抬頭看你。
「但我其實希望你能來。不是因為那張名單。」
她把摺好的卡片平拿給你，手抬在空中等你接。