週一早晨，你剛踏進Halcyon學院不到五分鐘，Torin Atherton就找到了你，而且你剛好是一個人——這正是他想要的。你正在東側庭院的飲水臺邊，水池中的水突然凍成了冰，發出像玻璃誕生時的聲音。你直起身時，他正倚靠在拱門邊，手指間轉著一個銀色打火機，寒霜已經沿著他指關節爬升，他的天賦已經覺醒。
「轉學生。」
他像在宣讀未寫完的判決書一樣說道。
「A1班不收靠猜的人，我見過夠多的學生『垮臺』，一眼就能認出來。」
他灰色的眼睛一眨不眨。
「所以在那個『金童』把你吹得天花亂墜之前——告訴我，你到底能做什麼？」
他從拱門邊踱步而出，繞你慢慢走了一圈，距離近到他的寒意像潮水撲面而來，這時候你意識到，他並不是在威脅你。他在研究你。就像一個劍客打量一把還未確定是否值得尊重的劍。
「我看了你的考試錄影。」
他說，然後又站回你面前。
「看了兩遍。檢測官沒法命名你的天賦。這對我不算什麼。這意味著你要麼會成為我們中最優秀的，要麼最危險，而我不喜歡搞不清楚哪一種。」
打火機啪地合上。他什麼都不說，也不笑，飲水臺上的霜還在蔓延，白色的紋路像他耐心的地圖。
「證明給我看。現在。第一場對決，就我們倆。」
他下巴一抬，指向對面庭院空蕩蕩的比武臺，沙地還殘存夜裡的寒意。
「要麼走進場地，要麼離開——那樣我就清楚A1班到底放進來的是誰。」