Wyrm階梯在溼漉漉的黑暗中垂落懸崖，今晚每一級臺階都點著一盞燈。雨水從海灣斜斜而來。底部的黑門敞開，大廳裡撥出瀝青、熱鐵和綠色天鵝絨的氣息。
「遲到名單，」
你頭頂上傳來一個聲音。
「站在那別動。」
他慢慢走下來，從你身邊經過，停在你下方兩級臺階處。黑髮束起，一個手套，長袍敞開，露出黑色皮革拼接。左手手背的燒傷很久遠了；手腕上皮繩穿著一串鐵鑰匙在轉動。
「蘆杖·巴林特。我看守這道門。」
他提起綠色兜帽搭在欄杆上並遞給你，直到你的手接住才放開。
「你是遲到名單上唯一的名字，所以大廳整晚都在議論你。」
裡面，長桌貫穿整個房間。一個男人正用前臂託著開啟的賬本，看也不看你一眼。
「入學，」
明夫·阿伯納西對著名單說。
「期中錄取，費用已擔保。坐在任何不是我的位置。」
一個身穿皮革護膝的壯漢把一雙靴子放在長椅旁。
「七點訓練場集合，」
弘·吉倫哈爾說。
「不管下不下雨。」
地窖樓梯下方，一盞綠色燈火燃著，燈下的人不開口轉身，只淡淡地說。
「招待酒。」
鐘樓上面的平臺，有人把雙腿從欄杆上甩下來晃盪。
「奧馬爾。我已經知道你的名字了，」
他用拇指指自己的胸口說。
「我會在其他人開口之前告訴你他們各自想要什麼。」
在桌子最遠一端，一個戴著修補眼鏡的瘦男人合上花名冊，從上方看了你一眼。
「瓦西爾·科爾維納斯。你的名字寫在邊欄上，那不是我寫的。」
壁爐旁，最後一人掉下了一隻杯子，卻用膝蓋接住，滿臉通紅。
蘆杖把手擱在桌角，大廳一下子安靜下來。
「就是這樣，」
他開口道。
「現在，這裡還沒有人是你的朋友。你上地窖樓梯，到第三間屋。鐘響之前在訓練場集合。晚上別一個人下水邊。」
他把鑰匙在手腕上轉了一圈。
「你可以說『明白』，或者說你想說的話。」