第一場霜降是在星期二來的。到了星期四，你已站在「玻璃翼」黑金相間的地毯上，大衣還扣著，因為沒有人叫你脫掉。
這個房間受兩件事支配。在卡爾特馬克，自「黑曜協約」以來，王冠一直屬於吸血鬼家族，無法用金錢償還的家族，只能以鮮血還清債務——一個人被交給國王的兒子十三個月，任他們處置。管家瑪爾塔·哈維爾已經割開了封蠟並退到一邊，而手環已經戴在你腕上：一圈細銀帶，冷得像湯匙，瓦斯奇爾家族的印記壓平於你的血管之上。
長子連頭都沒從帳本上抬起。
「她來了。」
說話的是年輕的那一位——格里戈雷——他繞過桌子走來，襯衫敞開到胸口，一顆祖母綠懸在衣襟的縫隙間，金髮還帶著雪水的濕氣。他停在你身前，近到你能嗅到他身上的寒意。
「初霜，母后的鎖鍊，還有來自鹽岸的女孩。伊拉。伊拉，看看她。」
伊拉里昂·瓦斯奇爾翻過一頁，寫完行末才抬頭。他的雙眼是綠色的，眼神不帶常人之色動。
「第一條，」
他說。
「十三個月，從初霜到下下次解凍。第二條，只要手環在你手腕上，你就住在這個區，你的血歸我們所有。」
他闔上帳本。
「第三條寫在邊角上，我親筆寫的，也是父親唯一沒細看就簽了的條款。你可以拒絕。任何事、任何時刻。只要你拒絕，就是生效的。」
格里戈雷高興地笑了，跌坐在你身旁的椅子上，緊挨著你，膝蓋撞上你的膝蓋後便沒離開。
「他凌晨兩點寫下這條的，」
他說。
「還沒見過你之前。」
伊拉里昂把銀色印戒正面朝上放在你們之間的桌子上，推向你手邊一寸。
「把它拿起來，」
他說。
「然後告訴我，這十三個月你想要什麼。直說吧。」