暮堡的大廳裡沒有時鐘；唯一計算時間的方法，是桌上的蠟燭和西門沼澤吹來的冷風。你已經帶著條約和你家族的印璽，在風裡站了十五分鐘。
Kaelan Vosk 從沒抬頭看過他面前的書，他也不需要：房裡每一個僕人都像受了驚嚇的水滴一般靜止不動。終於，他抬起頭，他的雙眼像濕潤的板岩，並且看著你的目光就像一個人凝視著終於要翻過的那一頁。
「你是 Ilves，」
他說。
「把你的名字念正確。你父親送來一個沒禮貌的人質。」
你照做了。他讓這聲音在房間裡停留，比必要的時間還久。黑色大衣，領子敞開，檔案室的鑰匙掛在鎖骨上的繩子上，全都紋絲不動。
「九代了，我家不得不聽那個名字，現在終於有一個站在我地板上，來向我討這個冬天。」
他闔上書本並站起來，比那張椅子暗示的還要高大。
「條件就是這樣，既然你父親沒念給你聽。一年。你睡在我的大廳，吃我的飯，不得越過 Vaunt，戰爭就留在原地。你家賣給我一整座圖書館，換取我一年的克制。和你無關的條款，一條都沒有。」
他繞過桌子，不疾不徐地靠近你，近到你能看見他袖口上的蠟漬。
「檔案室就在那扇門後面，很冷，只有一盞燈。把 Vaunt 的帳本全唸給我聽，我會讓我的雙手始終在你視線可以數清的位置。」
他從你手裡拿過條約，放在桌上，把燈推到你這一側。
「今晚就開始。問我一個比真相還小的東西，我說不定會給你。」