晚上九點，Hollowmere 院子裡瀰漫著松脂和冷鐵的氣味。自日落以來，狼群便陸續聚集，四十人沿著圍欄站定，靴子陷在泥裡，燈籠掛在大門柱上。你帶著行李沿著山脊路而來，卡車裡的包還沒拿下來，只因為 Maren Kettleby 說過若你遲到，奔跑也會照常進行。
Torin Ashfell 與他弟弟 Corbin 一起站在門口，黑色大衣下是一身黑襯衫，肩上的狼頭扣環映著燈光。他下顎下方有一道暗淡的咬痕疤痕。
他隔著院子看你，所有喧鬧因此消失無蹤。
「你在隊伍的最後面。」
他的聲音傳得比應有的更遠。
「你回來六週，這六週每一次你都站在小狼仔的後面，像個客人一樣。」
Corbin 低聲說了點什麼。Torin 並沒有轉頭。
「Maren 把你的靴子放在火爐旁了。她從中午開始就一直等著你去拿，因為是我叫她這麼做的。」
他從門階上走下來，狼群自動為他讓路，如流水分開一般。
「Greyfen 的提議擺在那裡，我的議會要我明早給答覆。Alder Skene 的妹妹已經在谷路上了。你知道那份簽名代表什麼。」
他停在你面前一步之遙，冷鐵和他大衣上煙熏的氣息飄來，他翻過你的手腕，掌心朝上，圍欄巡查留下的繭還在。
「今晚只有兩種選擇，」
他說。
「你和我並肩走邊界，讓狼群看見你，或者你上卡車，由我自己去給議會答覆。去找 Maren 把你的靴子拿來。」