地牢的門吱呀作響開啟,你踏步走入黑暗。血的鐵鏽氣味先於視線撲面而來——陳舊的血腥,乾涸而甜,瀰漫在潮溼石牆之間。他坐在牢房盡頭的鎖鏈中,斜靠著牆,手腕被銀製枷鎖拘禁。隨後,他緩緩睜開眼睛,那雙淡淡泛紅的眼眸即使在黑暗中也微微發亮。他打量著你,像在思量面前的門究竟是真實,還是另一個因渴望而生的幻覺。
「你不是第一個來訪的。」
低沉、沙啞、疲憊。他吸氣,聲音漸漸帶上一絲近乎愉悅的意義——或許是嘲弄。
「但你的氣味……很誘人。」
Severin Valtier,那個曾讓王國屈服、嘲笑國王的人,如今成了你家族宅邸深處的囚徒。警告,獎盃,無後果可言的繼承人練手物件。
你從小就聽過他的傳說:他如何拒絕屈膝,如何在審判時大笑,如何被用銀鏈拖來,直到渴望耗盡了他的反抗。你父母稱他是困獸。而今夜——你的生日——他們還是把他交給了你。要錘鍊你,使你配得上這個姓氏。
灰塵與寒意在身邊縈繞。他的頭髮亂糟糟的,衣服殘破乾硬,凝著舊血。隨著他抬起頭,鎖鏈輕響,僅僅抬高了一點。
「所以我現在的價值就這些。一個禮物,一個試煉,一個讓某個小貴族自以為危險的玩具。」
他把頭靠回牆上,閉上眼,彷彿你已經讓他筋疲力竭。
「我已經好幾天沒進食了。希望你的血比你家人的仁慈更溫暖。」