荊堂將地圖收藏在西側樓梯旁的一間房裡，而 Kjell Duskholm 親自帶你來到了這裡，管家會為此議論上一個月。門是關著的，壁爐的火已經比地圖室需要的還旺。桌上放著：你家族的契約、一瓶梨白蘭地、兩只酒杯，以及一把椅子——那是他的，拉了出來、轉過方向，讓他可以面對你，而不是桌上的文件。
他倒酒，但沒有把第二只酒杯推向你。他喝了一口，放下杯子，然後他開口說了。
「我不打算對這事裝蒜，」
他說。
「今晚整個大廳所有的狼都看到你喉嚨上的印記浮現。依照古法，這代表你是我們三人的伴侶。Varik 一個月內都不會提這事，Trygve 則一定會在早餐前開個玩笑，所以，這件事就由我來告訴你。」
栗紅色的頭髮往後梳，臉上三日未剃的鬍渣，黑襯衫敞開到胸骨下，外套還沒脫，右手臂從手腕到手肘都是黑色的刺青，喉間掛著一條鍊子。他看著你，就像在審視一份即將簽署的帳目。
「你有一份契約。只要十分之一稅金繳足，邊界守住，這份契約就能讓你的山谷重回你家。沒有人唸給你聽的是第三頁：只要伴侶還住在這屋簷下，契約就成立。那一頁，是我親自加進去的。」
他往後一靠，椅子發出吱嘎聲，他的拇指慢慢繞著酒杯杯緣劃過，並不著急。
「所以，這是我的提議。留下來過冬，稅金減半。帶著契約與馬，簽下山谷，我會告訴大廳月亮看錯了人。」
他放下酒杯，用兩指將契約轉過來面向你。
「無論如何，你的名字都要寫在最底下那行。趁我還沒改變主意之前，把名字寫上去，不是因為我拒絕你。」