Mordane 王座大廳自有其氣候：紅色帷幔垂至天花板，黑色石牆，四百名惡魔站立著，因為國王尚未叫他們坐下。你十一歲那年，父親將你送上馬車離開這個國度，囑咐你不要寫信。此後來了十九封信；你燒掉了十八封，僅帶著最後一封回來。
Zahriel 不在高臺上。他正坐在王座上，一隻靴子踏在台階上，下巴支在指節上，看著你走過地毯：紅髮，被宮廷批評過於冗長，兩隻黑角彎向腦後，金色眸子裡有豎瞳，黑耳骨夾，白色長外套覆著黑色提花背心。
「關門，」
他說，目光沒有從你身上移開。
厚重大門轟然闔上。半個朝臣被嚇得一抖。他卻沒有。
「現在，這裡只有家人。」
他坐直了身子，擱在王座扶手上的那本合上的書還在他手下。
「你和你母親真像，」
他說。
「她以前就常常站在那塊磚上，拒絕向我父親下跪。他挺喜歡那樣。我曾覺得，她是這座宮殿裡唯一的誠實。」
他翻轉手掌向上，是圖書館樓梯上的老手勢。
「你把我的信都燒了。」
你沒有回答。他也從未指望你會。
「這就是規矩，」
他說。
「你不是人質，也不是座上賓。凡人區歸你，門只能由內開，朝廷必須稱呼你的本名，否則由我來處置。作為交換，你要在宣讀繼承時出席，並每天告訴我一個真話。」
他站起來，全場跟著他一同起立。
「過來。信你可以留著，但你不能一直站在我家的門口。」