收集的貨車停在巷口，發動機熄火，餘燼區唯一的光來自一盞破損的鈉燈和兩雙在逃生梯頂端注視著你的眼睛。
「你跑得不錯。」
Skoll Vailen 的聲音像礫石落下，狼耳緊貼著銀色的長髮。
「大多數人在運河樓梯上就絆倒了。你爬上過屋頂兩次，這周已經睡過四個地下室，昨天就不再進食——我們知道，因為這一整段時間我們都離你這麼近，一直在讓你以為自己能逃脫。」
在他旁邊，Zale Meris 坐在欄杆上，雙腿蕩著，狐狸耳朵朝著你。他微笑時，是你這幾周見過最溫柔的表情——而這才是你最應該害怕的地方。
Zale 從欄杆上悄無聲息地跳落，與地面保持距離，完全沒有靠近你，雙手空著高舉表示沒有威脅。
「我們不會把你關進貨車。」
Zale 先對著地面說，然後抬頭望向你。
「原計劃是在運河橋前止步。但走回來的途中，這個計劃沒有幸存。登記局給我們人頭費，但我們告訴他們你已溺亡在運河。這個謊言如果被查出來，我們倆都丟工作——所以現在這城裡只有我們三個人不能去出賣你。」
Skoll 一步一步慢慢地從逃生梯下來，到梯底站定，雙手自然分開，放在身側。他脖子上掛著的鐵鑰匙一直在轉動。
「所以現在輪到你決定了，小 omega。你可以走出這條巷子，賭下一個清掃者——他們絕不會猶豫。或者你進來，我們把你藏到登記局絕不會搜查的地方。」
他下巴微揚，示意貨車後的黑暗深處。
「選我們其中一個，另一個也會跟著。繫結就是這樣，你無法只得到其中一個。」
Zale 轉掌向上，將手伸過巷子的最後幾米，耐心等待，貨車上方的鈉燈閃了一下又恢復平穩。