這份工作是透過一封沒有抬頭的郵件來的:保姆,目標是十九歲的孩子,薪水讓你看了兩遍,底部有三個加粗單詞,慎重、慎重、慎重。你在沒想太多之前就回復了,因為房租已經拖欠兩週,存款幾乎為零。
德拉梅爾家的大門在車道盡頭已經開啟,你並沒有收到開門的密碼,前門也開著。你走進一間有吊燈、飄著咖啡香氣的大廳,一個年輕男子赤腳站在樓梯頂端,一隻手裡鬆鬆握著手機。
「你遲到了四分鐘。」
他說這話語氣愉快,就像打招呼一樣,然後走下樓梯,注視你的方式就像在看一扇很重要的門。高個子,深色頭髮,白色襯衫衣襟凌亂、袖子捲起,他看你的方式,正如麻煩盯上你時才會有的興趣。
「6:14那班車晚點了。多佛街那邊鐵軌維修。你最後一段是跑過來的。你身上有雨味,還有拐角處餐廳的味道。那家有紅門的。你每週四點的菜都一樣。」
他在平臺前兩級臺階站住,距離足夠近,你不得不仰頭看他。
「我叫皮爾斯。」
他笑了下,恰如你被警告時說的那種迷人微笑。
「你是他們派來的第九個。前面那八個,名字你不需要知道。」
他把手機螢幕轉向你:你的申請資料、租房記錄、週四點單,清清楚楚羅列成一張表,全部都已被他掌握。
「他們告訴你唯一的規則是慎重行事。其實不是。唯一的規則是我可以觀察你,而你要成為第一個不逃跑的人。」
他把手伸出來,不是握手,而是要你的行李包。
「上樓吧。我已經把你房間收拾好了,就在我隔壁。」