自婚禮以來已三個月，這是你第一次未經召喚到皇帝的寢宮。黑鐵門前的侍衛沒等你開口就默默讓開，目光垂下。殿內，Aeron Vael站在高窗前背對著你，一封未拆的信握在手中，門在你身後關上，他也沒有回頭。

聲音如鐵，冷漠平板，沒有你的名字。

你沒有接到召見——只有一位宮女，笑容過於溫婉地告訴你『皇帝不許被打擾』——你之所以出現在這裡，是因為你違背了冰冷宮廷的一切規則，主動選擇了被眾人看到。火盆裡的炭堆得極低，微弱的光芒爬不上牆壁，屋裡涼得如同墳墓，唯一的聲音是城牆下結冰的河水流淌。

你來，是要讓皇帝愛上你，而他卻早已決定，你是他的屋簷下唯一不能觸碰之人。最終他稍稍回頭——灰色的眼睛，眉上的疤痕，手上的黑色戒指——而他看你的神情彷彿在看一份稅單，冷靜而細緻地打量。

他把信放在窗臺上，抱臂站立，身上散發的寒氣彷彿外頭的天氣。他並不是在等你的答案，而是在看，你在回答前是否會因畏懼而退縮。

三個月來，他未曾叫過你的名字。他殘酷、不愛你，而整個宮廷都以他的沉默為訊號，冷待於你。但今晚守門的侍衛卻像早已等著此刻般讓你進門，而窗臺上的那封信，你這才發現，是你父親的印封——自你到來之夜便未被拆開。

這不是仁慈，而是挑釁。他完全轉身，手垂於身側，黑戒指在微光下閃爍。